DOCUMENTS POUR SERVIR A. L'HISTOIRE DU " KELEP " o69 



pour mûrir un peu plus tard. Les Fourmis vivent rarement 

 sur les plants de piments, mais les Charançons, dans cer- 

 tains cas, y furent rencontrés par eux, lieu plus sûr, appa- 

 remment, que le coton. 



Tandis que la plupart des colonies de Fourmis n'ont 

 qu'une reine, on en a trouvé plusieurs en possédant un plus 

 grand nombre, ordinairement deux ou trois, mais dans un cas 

 six et dans un autre quinze. Les reines, ordinairement, con- 

 servent une ou deux de leurs ailes, et quand la colonie avec 

 quinze reines fut capturée, plusieurs d'elles avaient des ailes 

 qu'elles perdirent plus tard. On pensa d'abord que ces reines 

 pouvaient être jeunes et non fécondées, mais un grand 

 nombre d'œufs furent pondus et elles pondent encore. Si les 

 reines n'ont pas été fécondées, les œufs sans aucun 

 doute, par analogie avec les Abeilles et les autres Fourmis, 

 produiront des mâles, fait qui serait très désirable s'il pouvait 

 démontrer comme possible l'élevage des insectes en captivité. 

 La reine n'a pas de chambre spéciale, mais circule au 

 milieu des ouvrières. On la trouvait habituellement dans la 

 chambre inférieure du nid, avec des œufs et de Jeunes larves 

 et près de Vossuaire ; mais si la chambre inférieure était 

 ouverte en pénétrant par le côté, elle se réfugiait quelque- 

 fois dans les chambres supérieures et peut-être s'échappait 

 en plein air. Dans plusieurs nids on ne trouva pas de reine. 

 Dans les cages, les reines restent d'ordinaire continuellement 

 dans les chambres inférieures où elles sont nourries par les 

 ouvrières. Quelques reines semblent, cependant, avoir beau- 

 coup des instincts des ouvrières, et une ou deux viennent 

 régulièrement à la surface pour se nourrir avec elles. Dans 

 un cas on a vu une ouvrière transportant une reine autour 

 du nid. Elle avait été saisie par les mandibules et son corps 

 ballottait en l'air sur le dos de l'ouvrière. On craignit d'abord 

 qu'elle ne fût morte, mais une fois lâchée, ses réactions 

 étaient normales. 



A Victoria, quelques colonies furent mises en liberté en 

 plaçant le vase sur le sol et en introduisant un pied de coton 

 courbé sur lequel ;les insectes pouvaient grimper. Elles 

 commencèrent aussitôt à creuser un terrier à la base du 

 plant de coton adjacent, et dans l'espace de deux heures les 

 ouvrières furent prêtes pour la reine qu'une délégation de 

 deux ou trois d'entre elles portèrent au dehors. Elle retourna 

 plusieurs fois aux chambres souterraines de la cage, mais 

 elle fut enfin assez réveillée pour monter le long de la tige et 



Bull. Soc. nat. Accl. Fr. 1904. — 18. 



