DOCUMENTS POUR SERVIR A l'HISTOIRE DU " KELEP- " 371 



à rencontrer une Fourmi, est presque certain d'être pris. 

 Dans ce pays, cependant, les Charançons sont rarement ou 

 jamais vus se traînant sur le Coton, peut-être parce que les 

 Fourmis les ont découragés de cette habitude ; mais M. Hun- 

 tev m'informe qu'au Texas les Charançons atteignent 

 fréquemment les capsules en grimpant du sol, et qu'ils 

 passent habituellement le long des pétioles, d'une bractée ou 

 capsule à l'autre, de telle façon que l'occasion est excellente 

 pour les Fourmis. 



Le fait que les Fourmis savent comment piquer les Charan- 

 çons aux deux [seuls points où leur armure est vulnérable, 

 montre, certes, un instinct hautement spécialisé et il est tout 

 à fait probable que tous les individus ne le possèdent pas au 

 même degré. De plus, il y a des colonies qui attaquent les Cha- 

 rançons bien plus promptement et plus adroitement que les 

 autres. Comme on pouvait naturellement s'y attendre, la 

 faim augmente l'audace et l'adresse des insectes, et il 

 semble, de plus, que les membres des grandes colonies se 

 montrent plus féroces que ceux des petites, comme on sait 

 que c'est le cas de l'Abeille et de beaucoup d'autres animaux 

 sociables. Les colonies importées contiennent de vingt à 

 cent dix ouvrières chaque, en moyenne entre quarante 

 et cinquante. 



Il se peut que les plus petites communautés et leurs 

 reines vivent aussi ou plus longtemps en captivité que les 

 grandes; mais s'il était reconnu qu'elles sont moins capables 

 de se mettre en campagne avec succès, l'augmentation de 

 nombre que l'on recherche serait plus lente, de telle façon 

 que l'emploi de plus grandes cages et l'importation de plus 

 grandes colonies se montreraient désirables, et que d'autres 

 importations de Fourmis devraient être faites. La rapidité de 

 propagation des Keleps est probablement beaucoup plus 

 faible que celle des Charançons, mais les Fourmis sont des 

 insectes vivant assez longtemps pour qu'on puisse s'attendre 

 à ce qu'elles rattrapent les Charançons dans des conditions 

 favorables. Il a été reconnu qu'une reine de Fourmis peut 

 vivre quinze ans et une ouvrière six ans. 



Le fait que les Fourmis attaquent, paralysent et détruisent 

 les Charançons, a été souvent invoqué pour penser qu'une 

 lutte intervenait entre les insectes, et des représentations 

 de tels combats imaginaires ont paru dans des recueils. Il 

 est cependant un fait que le Charançon n'a aucun moyen de 

 défense, si ce n'est son armure, et qu'il est à la merci de 



