DISCOURS PRONONCK PAR M. ED^IOND PERRIER 27 



fon l'ancêtre de tous les acacias qui poussent aujoui^d'hui le long 

 de nos voies de chemin de fer, dans nos haies, nos 

 jardins d'ornement, en un mot un peu partout. Daubenton entre 

 temps introduisait chez nous les Mérinos. Ces traditions n'ont 

 jamais été interrompues : le rêve d'Isidore Geoffroy était de 

 leur donner toute l'ampleur dont elles étaient susceptibles. Il ne 

 s'agissait de rien moins que d'introduire chez nous toutes les 

 espèces domestiques ou sauvages qui pouvaient contribuer à notre 

 alimentation, ou à notre plaisir et qui consentiraie^nt à s'accom- 

 moder de notre climat et de notre sol; de reconstituer chez nous, 

 à notre profit, une sorte de paradis terrestre où tout ce que la 

 vie produit d'utile ou d'agréable se trouverait réuni. Peu à peu 

 cetEdenmoderneseseraitétendusur le mondeentier etl'Homme 

 ayant ainsi uniformisé dans la mesure du possible^ toutes les 

 productions du Globe aurait fini par retrouver, en quelque 

 sorte, sa patrie partout. 



L'idée fut accueillie avec un enthousiasme indescriptible. 

 Non seulement la Société fut fondée, mais, en 1858, elle créait 

 le Jardin d'Acclimatation du Bois de Boulogne que l'on consi- 

 dérait alors comme son complément indispensable, et les deux 

 institutions s'envolaient la main dans la main vers le plus 

 brillantsuccès. L'empereur, Timpératrice, les ministres tenaient 

 à honneur de leur prodiguer toutes les faveurs ; l'engouement 

 gagnait l'étranger. En vingt-trois mois le Jardin vendait pour plus 

 dellO. 000 francs de produits, recevait400.0C0 visiteurs et, dès la 

 première année, les recettes étaient supérieures à ses dépenses 

 de 54.000 francs. 



C'était superbe. Sur tous les points de la France naissaient 

 des sociétés affiliées à la Société d'Acclimatation, des 

 Jardins d'acclimatation se créaient ; l'étranger suivait le mou- 

 vement. On croit rêver en lisant le premier annuaire de la 

 Société publié en 1863. La liste des membres de la Société et de 

 ses protecteurs est une sorte d'almanach de Gotha. Le Muséum 

 d'histoire naturelle pour la science, puis le Jardin d'Acclimata- 

 tion du Bois de Boulogne pour son application, la Société ser- 

 vant de trait d'union entre eux et le public, c'était là une organi- 

 sation puissante qui donna rapidement de brillants résultats 

 et qu'il y aurait eu tout intérêt à développer. Malheureusement, 

 la mort d'Isidore Geoffroy Saint-Hilaire rompit le lien qui 

 unissait le Muséum à ses deux fondations, l'harmonie des 

 Jardin d'acclimatation et de la Société reposait uniquement sur 

 la présence de mêmes personnes dans le Conseil d'administra- 

 tion de deux institutions ; on crut l'assurer davantage le jour 



