LES DINDONS 45 



« A répoqiie où je me retirai dans le Kentucky, il y a 

 déjà plus d'un quart de siècle, disait encore Audubon (1), les 

 Dindons étaient si abondants, que le prix d'un de ces Oiseaux 

 sur le marché était moindre qu'aujourd'hui celui du plus 

 mince volatile de basse-cour. J'en ai vu offrir pour la somme 

 de trois pence (2) la pièce, et qui pesaient de dix à douze 

 livres. Un Dindon de premier choix, pesant de vingt-cinq à 

 trente livres, était regardé comme bien vendu pour un quart 

 de dollar (3). » 



Le prince Ch.-L. Bonaparte constatait de son côté que, 

 vers 1825, les Dindons sauvages ne s'étendaient plus jus- 

 qu'aux Montagnes Rocheuses, que peut-être, d'ailleurs, ils 

 n'avaient jamais atteintes, puisque les Indiens Mandans, qui, 

 en ce temps-là, visitèrent. la ville de Washington, considé- 

 rèrent des Dindons comme une des plus [grandes curiosités 

 qu'il leur eût été donné de contempler et rapportèrent dans 

 leur paj^s la dépouille d'un de ces Oiseaux pour la montrer 

 aux hommes de leur tribu. Le même naturaliste était porté à 

 croire qu'il n'existait plus, vers 1825 ou 1830, de Dindons 

 sauvages dans le nord ni dans Test des Etats-Unis et que ces 

 Grallinacés avaient disparu cent cinquante ans auparavant de 

 la Nouvelle-Angleteri-e. « Au Canada et dans les parties plus 

 peuplées des Etats-Unis, ajoutait le prince Ch.-L. Bona- 

 parte (4), les Dindons sauvages étaient jadis abondants; 

 mais, comme les Indiens et les Buffles, ils ont été victimes du 

 génie destructeur des colons européens, ou se sont vus forcés 

 de chercher un refuge dans les régions les plus reculées de 

 rintérieur. Quoique ces Oiseaux quittent leurs anciens 

 domaines lentement et comme à regret, les progrès des colo- 

 nies sont si rapides que nous pouvons prévoir le jour où le 

 chasseur cherchera en vain un Dindon sauvage dans toute 

 l'étendue des Etats-Unis. » 



Vers 1867, les Dindons sauvages n'occupaient plus que 

 certains points de l'Union américaine et la portion du Canada 

 limitée à Test et au sud par le lac Ontario, à l'est par le lac 

 Erié et au nord par le lac Huron; et, à l'heure actuelle, la 

 prédiction de Ch. Bonaparte n'est pas loin d'être accomplie. 

 Dans cette œuvre de destruction, l'homme a eu, comme d'ha- 

 bitude, la plus large i3art, mais il a été, dans une certaine 



(1) Ihid. p. 52. 



(2) fr. 30. 

 )3) 1 fr. 25. 



(4) American Ornithology, loc. cit. — Voyez aussi Sir William Jardine: 

 op. cit. p. 120. 



