NOTES SUR QUELQUES CEREUS SUD-AMÉRICAINS 

 A FRUITS COMESTIBLES 



Par M. Robert Roland-Gosselin. (1) 



On a souvent fait valoir l'importance dans nos colonies, de 

 certaines Cactées, et, spécialement, dans le genre Cereus, de 

 quelques plantes mexicaines donnant d'excellents fruits. 



Les espèces Sud- Américaines n'ont jamais été étudiées au 

 point de vue de leurs produits. Il y en a pourtant un assez 

 grand nombre méritant l'attention, et joignant à la qualité de 

 leurs fruits l'avantage d'un tempérament plus robuste, et moins 

 exigeant que leurs congénères mexicains. Avant d'aborder 

 l'examen de ces plantes, je dois appeler l'attention des accli- 

 mateurs sur le fait suivant, très important au point de vue de 

 leur multiplication. 



Contrairement aux Opuntia, les Cereus reproduisent fidè- 

 lement, par voie de semis, les qualités de leurs fruits; la culture 

 n'a pas amélioré les espèces, tandis qu'il existe, dans les deux 

 Amériques, des variétés cultivées d'Opuntia, peut-être issues 

 de croisements, mais, en tous cas, retournant aux types sau- 

 vages quand on en sème les graines. Ce mode de multipli-, 

 cation ne peut donner à nos colonies que des déboires, chaque 

 fois qu'il s'agira d'une variété améliorée par la culture. 



Fort heureusement, il n'en est pas de même pour les Cereus; 

 mais, dans ce genre, ce qui est vrai pour le fruit et aussi la 

 ■fleur, ne l'est pas toujours poiir l'armature, souvent variable 

 dans les semis issus de graines d'un même fruit. 



Le fait que j'avance, basé sur l'examen de nombreux semis 

 effectués depuis douze ans pour permettre au regretté 

 D' Weber d'étudier les formes juvéniles de certaines espèces, 

 lui a fait reconnaître que beaucoup de plantes décrites comme 

 espèces botaniques ne sont que des variétés séminales. Toute 

 classification basée exclusivement sur la forme et l'armature 

 des tiges est incomplète, même suivie d'une description des 

 fleurs, si les fruits et les graines n'ont pas été examinés. 



Beaucoup d'espèces portent des fleurs offrant les mêmes 

 caractères botaniques, mais les fruits, très différents, permet- 



(l) M. Robert Roland-Gosselin met à la disposition des membres delà 

 Société nationale d'Acclimatation des graines des diverses espèces de 

 Cereus mentionnés dans cette note. 



