LES DINDONS 87 



à l'heure, le Dindon domestique était déjà assez répandu en 

 Europe au milieu du x.yr siècle. 



Les Dindons que Smyth rencontra, dans les réglons 

 désertes situées à l'ouest de la Virginie, en troupeaux de 

 plus de 5.000 individus étaient des Oiseaux sauvages, de 

 même que ceux qui furent observés dans l'IUinois par les 

 missionnaires jésuites et au Canada par le Père Théodat. 

 Enfin, je n'ai pas trouvé la moindre allusion au Dindon 

 domestique dans les récits et les relations des voyages des 

 premiers explorateurs du Canada et de la région du Missis- 

 sipi. Et le fait n'a rien d'étonnant si l'on songe que les 

 anciens habitants de ces régions, les Indiens Peaux-Rouges, 

 étaient passionnés pour la chasse, mais montraient peu de 

 goût pour Tagriculture et l'éducation des animaux, à 

 l'exception des Chiens et des Chevaux. 



Si tout concourt à prouver que notre Dindon domestique 

 ne descend pas directement du Dindon sauvage de l'est des 

 Etats-Unis, de nombreux motifs nous portent à lui assigner 

 pour ancêtre le Dindon du Mexique et du Texas. J'ai déjà 

 signalé, d'après les ornithologistes américains, la ressem- 

 blane frappante qui existe entre ce dernier Oiseau et le 

 Dindon domestique, et j'ai insisté sur les particularités de 

 coloration des pennes et des couvertures caudales qui sont 

 communes à ces deux formes et qui les distinguent de la 

 forme américaine; je n'y reviendrai pas et j'aborderai immé- 

 diatement l'examen des documents historiques. 



M. Grodron rapporte (1) d'après Herrera (2) que la domes- 

 tication des Dindons avait été commencée par les anciens 

 Mexicains et que Cortez trouva plusieurs milliers de ces 

 Oiseaux nourris dans les basses-cours du palais de Mon- 

 tézuma. 



D'après Bennett (3), peu de temps après la conquête du 

 Mexique, Gomarra et Hernandez mentionnèrent les Dindons 

 parmi les animaux de ce pays, et le dernier de ces auteurs 

 distingua même les Dindons sauvages des Dindons domes- 

 tiques. Oviedo gouverneur d'Hispaniola, qui publia à Tolède 

 1535 en une Histoire générale et naturelle des Indes Occi- 

 dentales, parle du Dindon comme une sorte de Paon qui, de son 

 temps, était extrêmement abondant à la Nouvelle-Espagne, 



(1) Godron, De l'espèce et des races dans les êtres organisés, in-S" 1859, t. I. 

 p, 436. 



(2) Deeas, 2, Mb. VII, cap. xii. 



(3) Tlie Gardens and Ménagerie of the Zoologial Society delisseated, in-S" 1831, 

 t. Il, Birds, p. 210. 



