LES METIS SIFFLEURS SAUVAGES lH 



comme je me promenais dans le voisinage, une Cane s'envola 

 d'une douve à mon approche; elle volait admirablement bien, 

 était très svelte et très légère de formes; elle fît de grandes ren- 

 données, passa au-dessus de ma pièce d'eau avec des velléité de 

 s'y abattre comme si elle l'eût connue d'avance, puis finit par 

 tomber enfin dans une douve très voisine de mon jardin où j'eus 

 garde d'aller la troubler. Le jour suivant je faisais partir cette 

 même Cane d'une autre douve; la suivant des yeux, je la vis, 

 après différentes circonvolutions, tomber dans ma pièce d'eau, 

 Je rentrai chez moi en me dissimulant et montai dans 

 une des chambres d'où je pus l'apercevoir tout à mon aise au 

 moyen d'une bonne lunette à travers les vitres, car si j'eusse 

 seulement entr'ouvert la fenêtre il y avait tout à croire qu'elle 

 fût partie aussitôt. Elle semblait là parfaitement à l'aise et 

 comme chez elle, on voyait que ma pièce d'eau lui était fami- 

 lière, que ce n'était pas la première fois qu'elle y venait; puis 

 bientôt elle monta sur la berge s'éplucher et faire sa toilette 

 Extrêmement mince et élancée, elle avait dans sa tournure e 

 ses formes ce quelque chose de gracieux et de dégagé des 

 oiseaux sauvages que ceux mêmes des plus pures races perdent 

 une fois apprivoisés. Je craignais à chaque instant qu'il ne sur- 

 vint quelqu'un dans le jardin qui l'effrayât. Ce fut, en effet, ce 

 qui ne tarda pas à arriver, en apercevant le jardinier elle partit; 

 le soir elle était de retour sur ma pièce d'eau et cette fois 

 elle n'était pas seule, la mère Cane était avec elle. Mais qu'était 

 devenu le reste de la petite famille qui devait se composer encore 

 de plusieurs autres Canards ? Comme il était déjà tard on pou- 

 vait espérer que désormais il ne surviendrait rien qui pût la 

 troubler et qu'elle allait passer la nuit sur ma douve, aussi évi- 

 tions-nous d'aller de ce côté, quand, précisément, un visiteur 

 malencontreux survint et la jeune Cane effrayée partit suivie de 

 la vieille. 



Désormais, il fut rare qu'il se passât une journée sans qu'elle 

 ne revînt soit seule soit accompagnée de la mère Cane. Elle 

 devint même beaucoup moins farouche et on put bientôt appro- 

 cher de l'eau sans qu'elle partît. Seuls les arrosoirs du jardinier 

 lui causaient une frayeur invincible, on ne pouvait cependant, à 

 cause d'elle, se dispenser d'arroser le potager ; elle partait alors, 

 mais pour revenir quelques heures plus tard ou le lendemain. 

 J'avais donc tout lieu de croire que cette Cane finirait par s'appri- 

 voiser et par rester chez moi, ce qui me ferait désormais trois 

 femelles ; et elle était bien plus jolie de forme, de tournure et 

 même de couleurs que les deux autres; la robe grise, chez elle, 



