112 BULLETIN DE LA SOCIETE D'aCi LIMAT ATIOX 



était devenue d'une nuance plus claire et plus agréable. Il était 

 fâcheux cependant que ce fût encore une Cane; je n'avais pas 

 de chance de ce côté, sur trois il ne se trouvait pas un Canard et 

 c'était surtout un mâle que j'eusse désiré afin de voir le singu- 

 lier mélange de couleurs qui fût résulté de celles du Siffleur 

 avec celles du Sauvage. 



Mais voici que dans une promenade à travers un pré, je fais 

 tout à coup partir d'une douve cette Cane accompagnée d'un 

 jeune Canard, de la même couvée évidemment, que j'aperçois 

 pour la première fois depuis plusieurs semaines que ces oiseaux 

 doivent jouir de leurs ailes. La surprise fut d'autant plus agréa- 

 ble que je croyais fermement qu'en dehors de la petite Cane 

 avec qui nous venons de faire connaissance, le reste de la bande 

 avait été anéanti. 11 était, en effet, assez étonnant que je n'eusse 

 jamais vu voler ce Canard soit avec elle, soit avec la mère qui 

 venait également de temps à autre nous rendre visite. Néan- 

 moins les faits étaient là quelque invraisemblables qu'ils me 

 parussent. 



Je ne tenais pas pour cela ce Canard, lui qui semblait 

 n'avoir jamais eu les moindres rapports avec ma pièce d'eau ! 

 Par quel moyen m'emparer, au milieu de la campagne, d'un 

 oiseau aussi farouche et en même temps aussi insaisissable? De 

 plus, on était tout près de l'ouverture de la chasse et les chas- 

 seurs, avec leurs chiens, ne seraient malheureusement pas longs 

 à le découvrir. 



Les deux Canards en s'envolant semblaient avoir pris la 

 direction de mon habitation et, par là même, de ma pièce d'eau. 

 J'allai aussitôt, mais avec circonspection, vers cette dernière 

 de crainte d'effrayer le mâle dans le cas où par hasard il y fût 

 tombé. Je n'y trouvai que la petite Cane qui, seule, s y était abat- 

 tue comme elle le faisait d'ailleurs plusieurs fois chaque jour; 

 depuis qu'elle était devenue demi-apprivoisée, elle partageait 

 ainsi son temps entre mon bassin et les douves du voisinage. 



Quant au Canard, après cette courte vision, je n'en aperçus 

 plus trace, on ne le vit pas plus qu'avant, hormis une fois où des 

 fermiers prétendirent l'avoir aperçu s'envolant de la même douve 

 d'où il était parti à mon approche. Bien sûr, ce ne serait pas un 

 oiseau aussi farouche qui viendrait adopter ma pièce d'eau 

 comme la petite Cane sa sipur ! 



J'en étais là de mes regrets depuis un certain nombre de 

 jours, désolé de voir échapper ainsi l'occasion d'observer ce cu- 

 rieux métis qui, d'ici peu sans doute, irait grossir le vulgaire car- 

 nier d'un chasseur, lequel, il est ^rai, serait loin de se douter du 



