114 BULLETEN' DE LA SOCIETE D ACCLL\LA.TATlON 



servitude de mes autres palmipèdes. J'avais, du reste, l'exemple 

 du jeune Canard auquel je venais de couper l'aile et qui avait 

 si mal pris cela, que cet oiseau déjà en voie de se familiariser un 

 peu, était redevenu un oiseau sauvage; il est probable qu'elle 

 eût fait de même et c'eût été vraiment dommage, car elle eût 

 perdu par là ses agréments et sa raison d'être. Le cas n'était 

 pas le même du reste, pour le mâle, que je possédais seul ; 

 tandis que si par hasard il arrivait malheur à celle-ci, il me, 

 resterait néanmoins deux autres Canes de sa race. 



Je m'applaudis, en effet, de plus en plus d'avoir agi ainsi; 

 cette petite Cane, après les débuts absolument sauvages que nous 

 connaissons, devint bientôt un de mes plus charmants palmi- 

 pèdes par sa grâce et sa familiarité. Non seulement les per- 

 sonnes de la maison ne l'effrayaient plus, pas même le jardinier 

 à présent avec ses arrosoirs qui lui causaient naguère une si 

 grande terreur, mais encore elle s'était familiarisée au point de 

 venir à moi quand je l'appelais et même d'aller me chercher à 

 la porte de la salle à manger pour que je lui jetasse du pain. 

 Je m'en faisais suivre, jusque dans la basse-cour et ne désespé- 

 rais pas delà voir rentrer sous la conduite de mes comestiques. 

 avec mes autres Canards dans leurs poulaillers: toujours est-il 

 que chaque soir elle faisait avec eux une partie du chemin qui 

 s'allongeait tous les jours; cependant 1 inquiétude de se voir 

 conduire ainsi finissait par s'emparer d'elle et elle prenait son 

 vol. Après quelques courtes rendonnées elle venait s'abattre 

 dans le petit bassin entouré de murs où elle passait la nuit 

 avec le Canard à ailes coupées, que j'étais obligé dV tenir 

 enfermé, ainsi que les deux autres Canes de la même couvée 

 toujours aussi farouches, bien qu'elles eussent é^é élevées en 

 partie à l'état domestique. 



Comme elle était devenue, chez moi, presque une personna 

 lité, pour la distinguer des autres, nous lui avions donné 

 un nom, celui de Blondine à cause de la couleur moins foncée 

 de sa robe. Tout le monde, à la maison, connaissait Blondine et 

 s'intéressait à elle. Devenue de plus en plus sédentaire, elle ne 

 s'absentait guère le jour, elle le passait sur la pièce d'eau et 

 le soir elle se rendait d'elle-même coucher dans le petit bassin. 

 Je ne doutais pas que dans ces conditions elle ne me fut com- 

 plètement acquise et j'en considérais la possession comme aussi 

 certaine que celle de mes autres Canards. 



Mais une nuit que se passa t-il? Pourquoi fut-elle effrayée? 

 On l'entendit crier puis prendre son vol, car ce bassin est pres- 

 que au-dessous de nos fenêtres, et le matin elle n'était plus là, 



