SEXUALITÉ ET TRAUMATISME 141 



dérablede toutes les parties de la grappe. La masse volumineuse, 

 turgescente, parfois aplatie, qui en résulte, répond sensiblement 

 à la définition d'une tige fasciée. Assez souvent la suture 

 n'affecte que les portions inférieures des rameaux de la pani- 

 cule; les extrémités libres et grêles de ces rameaux portent des 

 épillets mâles groupés deux par deux comme dans les individus 

 normaux. Au fur et à mesure que l'on se rapproche des parties 

 épaissies, on trouve des transitions très nettes de fleurs mâles 

 aux fleurs femelles, telles que des fleurs îliermaphrodites, ou 

 encore des fleurs mâles à enveloppes cornées dures caractéris- 

 tiques des fleurs femelles... etc. Les fleurs sont exclusivement 

 femelles et enfoncées dans des alvéoles dès que Ton examine la 

 portion fasciée et épaissie de la panicule. 



La même métamorphose graduelle se retrouve lorsque la 

 panicule terminale du rejet ne présente pas de traces de suture 

 de rameaux ; en ce cas on observe seulement un épaississement 

 de la portion de l'axe ou des rameaux qui est couverte de fleurs 

 femelles. 



Enfin comme cas extrême, il n'est pas rare de trouver des 

 panicules terminales complètement femelles. Ces panicules 

 n'ont en général qu'un nombre très restreint de rameaux, 

 parfois même elles sonfréduites à un axe principal. L'inflores- 

 cence terminale du rejet ne peut alors se distinguer de l'épi 

 latéral d'un individu normal que par le petit nombre de brac- 

 tées qui lui servent d'enveloppe. 



J'attribue ce changement profond dans la sexualité des fleurs 

 à l'abondance de nourriture fournie aux bourgeons floraux. 

 Pour compléter ces résultats, j'ai réalisé l'expérience inverse, 

 à savoir, la transformation des fleurs femelles des épis latéraux 

 de Maïs normal en fleurs mâles. La torsion des jeunes épis en 

 voie de croissance réduit la quantité d'aliments qui doivent être 

 fournis aux fleurs femelles. L'effet direct de la torsion consiste 

 en l'amincissement local de l'axe charnu de l'épi et par suite 

 en la diminution très sensible des réserves qui y sont déposées. 

 On constate en même temps l'allongement très net de l'épi et la 

 présence d^épillets complètement mâles, à pollen fertile, sur les 

 portions de l'axe dont le diamètre est réduit. 



Ainsi par des traumatismes on peut mettre en évidence la 

 détermination tardive de la sexualité sous l'influence d'une 

 variation forte dans la nutrition des bourgeons floraux. Ces expé- 

 riences, qui nà'ont donné des résultats décisifs sur plus de trente 

 variétés de Mais indigènes et exotiques, ne sont pas les seules 

 qui plaident en faveur de la possibilité de modifier la sexualité 



