HISTORIQUE DE LA COLONISATION AU SENEGAL 149 



Malheureusement, on ne produit pas la Gomme arabique à 



volonté, on ne s'est d'ailleurs jamais préoccupé sérieusement 

 de savoir si on pouvait, en étudiant les forêts, en augmenter la 

 production. 



La moyenne annuelle de l'exportation de la période 1860- 

 1869 est de 2.585.480 kilogs, celle de la période 1890-1899 est 

 de 3.945.376 kilogs ; on voit donc que dans un semblable inter- 

 valle l'exportation n'a pas même doublé et, sans notre expan- 

 sion sur la rive gauche, elle serait sans doute restée la même. 

 En outre, les prix ayant baissé, il en résulte qu'au point de vue 

 commercial proprement dit, ce produit est resté stationnaire. 



Ivoire. — C'est un des premiers produits que nos marins 

 normands apportèrent en France, et l'importation de ce produit 

 créa dans la ville de Dieppe l'industrie de l'ivoire. L'ivoire 

 s'épuise et rien ne peut y remédier, car il faut songer, les 

 fameuses réserves n'existant plus, qu'il faut les défenses de 

 soixante éléphants pour faire une tonne d'ivoire, et que dans 

 ce cas la consommation n'est plus égaie à la production. La 

 disparition de l'éléphant est donc certaine à une date plus ou 

 moins éloignée, à moins que, d'ici là, notre industrie ne découvre 

 un produit similaire. 



lU. — Pour rétablir l'équilibre commercial, compromis 

 après l'abolition de la traite en 1815, abolition qui toutefois ne 

 devint effective que longtemps après cette date, et concurrem- 

 ment avec la conquête de la région aurifère, le Gouvernement 

 essaya de faire du Sénégal, par la culture, une colonie de pro- 

 daction. Convaincu qu'un succès rapide couronnerait cette 

 entreprise, il envoya en 1818 et 1819 deux expéditions pour 

 tenter la réalisation de son programme. Deux plantes bien 

 connues, le Coton et l'Indigo, considérées alors comme spon- 

 tanées et déjà cultivées par les indigènes, attirèrent spéciale- 

 menl l'attention des colonisateurs; les essais les plus impor- 

 tants furent donc faits avec ces deux plantes, comme étant 

 celles dont le succès paraissait le plus certain. 



Le Coton fut d'abord planté, les essais commencés en 1820 

 furent continués jusqu'en 1826, et ensuite abandonnés. Cepen- 

 dant, le Gouvernement favorisa cette culture par des primes, 

 mais des fraudes ayant été soupçonnées dans le recensement 

 des pieds plantés, pour éviter ces fraudes, le Gouvernement 

 retira la prime de plantation pour la donner à l'exportation du 

 produit, fait qui fit abandonner les cultures. Il apparaît donc 

 nettement, qu'à un moment où la main-d'œuvre pouvait encore 

 se trouver, puisque l'esclavage existait toujours, la culture du 



