152 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ DACCLIMATATION 



surtout portées sur le Coton, et les denrées dites coloniales. 

 Cependant, parmi ces plantes, existait l'Arachide, trop modeste 

 alors pour être jugée digne de l'attention de nos colonisateurs, 

 et c'est précisément avec cette petite plante que le commerce 

 de la colonie est arrivé au but que le gouvernement s'était pro- 

 posé d'atteindre, c'est-à-dire de faire du Sénégal une colonie 

 de production. 



Née d'une nécessité commerciale, à la suite d'une longue 

 crise, à la veille de la libération des esclaves, la culture de 

 l'Arachide, qui s'est rapidement développée, arétabli l'équilibre 

 et ramené un peu de prospérité. Elle a donc marqué une ère 

 nouvelle pour le Sénégal, qui, étant donnée sa situation clima- 

 térique. ne pouvait trouver à son gré un élément commercial 

 convenant à cette situation et à son sol. 



Son évolution, étant donnés les besoins restreints de la popu- 

 lation, constitue une âpre lutte commerciale, lutte qui eut en 

 outre à soutenir la concurrence occasionnée par le développe 

 ment de la même plante dans d'autres régions plus favorisées, 

 l'introduction sur le marché européen des graines de coton 

 d'Amérique et de la loi sur la margarine. La concurrence a été 

 d'autant plus sensible que la faible valeur du produit le met à 

 la merci de la moindre fluctuation défavorable. 



C'est en 1840 que se fit de Corée le premier envoi en France 

 qui fut de 33 hectol. 28 litres, soit 1.200 kilos. Mis en présence 

 dune culture prospère résultant d'un mouvement commercial 

 impérieux et non d'un programme déterminé et suivi, l'inspec- 

 tion d'agriculture, dès sa création en 1898, s'est évidemment 

 empressée de faire des essais de cette culture et de déclarer 

 défectueux les procédés indigènes, procédés qui cependant 

 faisaient surgir du sol près de 100.000 tonnes d'Arachides par 

 an (1). Le. contraste est frappant; en 1820, nos colonisateurs ne 

 font aucun essai avec l'Arachide , alors qu'il aurait été utile 

 d'en faire et. en 1898, on commence et on continue les années 

 suivantes de nombreux essais alors qu'il sont inutiles. 



Il a même été officiellement écrit {Annuaire de 1900): 

 I' L^agriculture au Sénégal, entièrement laissée aux mains des 

 indigènes, est encore à l'état rudimentaire. » En réalité, cet état 

 rudimentaire n'était que comparatif et il suffisait de traverser 

 les champs d'Arachides au moment de la culture pour en être 

 au.ssitôt convaincu. Si, à cette époque et d'après des idées agri- 

 coles ayant leur raison d'être en France, l'agriculture au Séné- 



(1; Aujourd'bui la production atteint une moyenne de 130.0CiO tonnes. 



