OBSERVATIONS SUR LA NOURRITURE DES REPTILES 187 



adultes OU dans le petit bassin du terrariumdes jeunes Cistudes ; 

 les morceaux de cœur et de rate vont au fond, alors que les 

 fragments de poumons surnagent, et on voit aussitôt les bêtes 

 se précipiter sur cette viande, avaler d'un coup les petits mor- 

 ceaux, saisir les gros entre leurs mandibules cornées et tran- 

 chantes, et les déchirer, les allonger au moyen des ongles de 

 leurs membres antérieurs, de façon à pouvoir les absorber plus 

 facilement. Souvent, deux sujets se fixent au même morceau, 

 et alors c'est une bataille en règle, dans laquelle les coups 

 d'ongles ne sont pas ménagés à la proie et atteignent parfois les 

 yeux des Tortues, leur causant de graves dommages ; j'ai eu des 

 individus éborgnés de la sorte, et aussi par des Chats, qui, 

 venus pour dérober des morceaux de viande sur les bords des 

 bassins, lançaient des coups de griffes aux Ghéloniens qui 

 venaient les examiner "de trop près. 



Pourvu que la chair offerte soit fraîche, les Cistudes ne sont 

 pas difficiles sur le choix ou la qualité des morceaux, et je leur 

 ai souvent fait avaler des débris d'animaux provenant de mon 

 laboratoire : Chiroptères e^t Rongeurs écorchés, tronçons 

 d'Ophidiens, etc.. . 



Par la pluie et les temps humides, mes Tortues adultes se 

 mettent en chasse, dévorent les petites Limaces mais ne tou- 

 chent pas aux grosses, trop gluantes, avalent les jeunes Hélices 

 et s'emparent des grosses, portant ces dernières dans un bassin 

 pour les dévorer. Il faut toujours que ce Chélonien vienne à 

 l'eau pour avaler une proie un peu volumineuse, quelle que 

 soit sa nature. 



Dès qu'il a capturé un gros Escargot, il se rend donc au 

 bassin le plus proche. Si le Mollusque a été saisi par le corps, 

 un coup de griffe l'arrache de sa coquille et il est rapidement 

 déchiré et avalé; si, au contraire, il n'a été pris que par le bord 

 de sa coque, le Chélonien le dépose dans l'eau, l'observe atten- 

 tivement, attendant que, manquant d'air, sa victime sorte une 

 partie de son corps et laisse prise aux mandibules et aux ongles 

 robustes qui ont tôt fait de l'arracher de son abri. 



Dans mon jardin, mes Cistudes ramassent les Lombrics qui 

 sortent de terre dans les journées humides et ont la mauvaise 

 chance de se. trouver sur leur passage, les Hannetons qui se 

 laissent choir des arbres et quantité d'Insectes. 



Leur grand régal est le Poisson. Souvent, pendant la belle 

 saison, je leur offre des Vairons, Goujons, Ablettes que je place 

 vivants dans les bassins. Quand l'eau est claire, elles pour- 

 suivent en vain les Poissons, et, quoiqu'elles soient excellentes 



