OBSERVATIONS SUR LA NOURRITURE DES REPTILES 189 



bêtes me donnèrent une seconde ponte environ un mois après 

 la première, et j'attribuai cela à la suralimentation. 



LaCistude d'Europe est intelligente, reconnaît les gens qui 

 la soignent et devient familière; pendant la très belle saison, 

 elle vient, sans hésiter si elle a faim, prendre une friandise quel- 

 conque, Escargot ou Poisson, dans la main de son maitre et 

 même dans celle d'un visiteur, si ce dernier sait lui présenter 

 une proie sans trop de brusquerie. 



Dans rindre, beaucoup de personnes -placent cette Tortue 

 dans des jardins bien clos, pour préserver leurs potagers contre 

 les déprédations des Limaces et des Escargots ; aussi est-elle 

 considérée comme utile. 



Cependant, il lui arrive parfois de commettre quelque larcin. 

 Je tiens de M. Imhoff, curé de Gargilesse, qui était possesseur 

 d'une Tortue de Brenne, que cette' bête lui avait donné l'occa- 

 sion de faire une observation curieuse. M. Imhoff avait une 

 bande de très 'jeunes Canards, et ses petits élèves prenaient 

 leurs ébats dans une fosse où habitait sa Tortue. Plusieurs fois, 

 il avait trouvé des Canards noyés et déchirés, et ne savait à 

 quoi attribuer ces catastrophes successives, lorsqu'un jour qu'il 

 examinait sa petite troupe de Palmipèdes, il vit l'un de ses 

 Oiseaux se débattre et disparaître à l'instant dans l'eau, entraîné 

 par une force irrésistible; s'approchant rapidement, il aperçut 

 la Cistude, qui avait saisi dans ses mandibules une patte du 

 petit Canard et déchirait sa victime au moyen de ses 

 ongles. 



Nous avons vu plus haut que notre Tortue ne peut s'emparer 

 de Poissons munis de tous leurs moyens; à l'état sauvage, elle 

 ne peut donc être nuisible qu'à ceux qui, par suite de la séche- 

 resse et du retrait des eaux, se trouvent isolés dans des flaques 

 plus ou moins larges et séparés momentanément de toute 

 communication avec l'étang. Elle tue parfois des Batraciens 

 adultes et fait une guerre acharnée à leurs larves, qu'elle capture 

 moins facilement dans les mares ou étangs que dans les baquets 

 de mon jardin. Peut-être même qu'elle mange des œufs de 

 Poissons, puisqu'il est certain, ainsi que je l'ai constaté, qu'elle 

 avale les pontes que les Insectes viennent déposer dans l'eau. 

 Mais, en revanche, elle détruit de nombreux Insectes aquatiques, 

 ainsi que leurs œufs et leurs larves ; le Hanneton, la Sauterelle 

 qui tombent à l'eau sont happés par elle ; elle porte à l'étang ou 

 à la mare les Hannetons et les Escargots qu'elle rencontre, aiîn 

 de les avaler plus aisément; enfin elle détruit d'innombrables 

 Mollusques aquatiques. Dans les étangs, les rapines qu'elle 



