OBSERVATIONS SUR LA NOURRITURE 'DES REPTILES 191 



De mai à août, il mange beaucoup ; par le soleil ou par les 

 temps chauds, lourds et couverts, il poursuit les Insectes dans 

 les endroits rocailleux et arides si le terrain est humide, chas- 

 sant dans les herbes et les endroits frais pendant les grandes 

 chaleurs et la sécheresse; mais il est assez casanier, ne s'éloigne 

 guère à une très grande distance des trous qu'il habite, et reste 

 dans Tune de ses retraites lorsque la pluie tombe. 



D'ordinaire il ne se sert pas de ses pattes antérieures pour 

 déchirer la proie qu'il vient de capturer et qu'il tient dans sa 

 bouche ; il appuie sa victime par terre, sur les pierres ou les 

 morceaux de bois, de façon à la déchirer un peu, la triturer si 

 elle est volumineuse, afin de la faire passer plus facile^^ment 

 entre ses mâchoires, qui ne sont pas extensibles comme celles 

 des Ophidiens. La proie s'enfonce de plus en plus entre les 

 maxillaires qui l'aplatissent, et elle finit par disparaître ; le 

 Saurien, satisfait, passe alors à plusieurs reprises sur son 

 museau sa langue légèrement bifide, à la façon d'un Chien qui 

 se p'ourlèche ; et c'est ce que font tous les Lézards de nos 

 pays. 



Très agile, vigoureux, il poursuit pendant presque toute la 

 belle saison les Lépidoptères, les Diptères, les Orthoptères, les 

 Coléoptères, et s'attaque aussi aux Crustacés, aux Mollusques 

 et plus rarement aux Vers. 



La quantité d'Insectes parfaits ou à l'état larvaire, de petits 

 Crustacés, de minuscules Mollusques qu'il détruit est immense; 

 aussi devrait-on le protéger par tous les moyens possibles. Et 

 souvent, hélas ! il est victime de la frayeur exagérée qu'il 

 inspire à des gens timorés ou ignorants, qui ont cru à des récits 

 stupides faisant de lui une méchante bête, alors qu'il est 

 simplement brave et se défend avec rage lorsqu'on en veut à sa 

 vie ou à sa liberté. Mais lorsqu'il est retenu captif et qu'il reçoit 

 de bons soins, il s'apprivoise vite, mange dans la main de son 

 maître les Vers de farine, Blattes, Sauterelles ou Mouches qui 

 lui sont offerts, et reprend tout« son assurance ; j'ai eu des 

 sujets qui étaient d'une douceur remarquable, après avoir été 

 féroces. 



Examinons le contenu de l'estomac de Lézards verts 

 capturés pendant la belle saison et voyons ce qu'on y trouve; il 

 sera facile alors de se rendre compte de l'utilité de cette 

 espèce. 



Dans une femelle adulte prise le 8 mai, je trouve une 

 Chenille rase, deux petites Hélices et des débris de Hannetons; 

 dans une autre, le 18 mai, des débris de gros Coléoptères ; le 



