LES POISSONS D'EAU DOUCE 21i 



Dans la grande île de Madagascar, comme dans l'Afrique 

 australe, il y a une diminution remarquable du nombre des 

 espèces de Poissons d'eau douce. On sait tout l'intérêt que 

 présente la faune terrestre de cette vaste possession française, 

 où tant de formes archaïques se sont conservées et dont la phy- 

 sionomie toute spéciale a été signalée à maintes reprises par 

 les naturalistes. Il n'en est pas de même en ce qui concerne les 

 Poissons d'eau douce. Comme le fait remarquer M. Bou- 

 lenger, ce qui donne à la faune ichtyologique de Madagascar 

 un aspect particulier, ce sont ses caractères négatifs et il ne 

 semble pas qu'il y ait lieu de beaucoup insister comme l'a fait 

 M. Sauvage sur les rapports qu'elle présente avec celle de 

 l'Amérique du Sud par exemple. Elle possède quelques Siluridés, 

 des Cyprinodontidés, un Centrarchidé du genre Kuhlia et un 

 certain nombre de Cichlidés avec deux genres propres : les 

 Paretroplus qui se rapprochent des Etroplus de l'Inde et les 

 Ptychochromis qui sont si voisins des Tilapia africains que 

 M. Boulenger n'hésite pas à réunir les deux genres en un seul. 

 Ces quelques notions données sur la faune dulcaquicole de 

 Madagascar dispenseront d'insister plus longuement sur cette 

 colonie si intéressante cependant à tant de titres. 



Je m'occuperai donc aujourd'hui spécialement des Poissons 

 du Sénégal, de la Guinée, du Soudan et du Congo français. Il y a 

 comme on voit de multiples raisons pour parler en même temps 

 de ce vaste groupe colonial qui constitue un ensemble assez 

 naturel, car, indépendamment de l'homogénéité delà faune afri- 

 caine sur laquelle je vient d'insister, toutes ces colonies se relient 

 plus ou moins entre elles et présentent des caractères communs 

 incontestables dans leur population dulcaquicole. Si, en effet, 

 on ne trouve pas au Congo toujours exactement les mêmes espèces 

 qu^au Sénégal, si chaque grand fleuve africain a souvent 

 certaines formes qui lui sont propres, en revanche la plupart 

 des genres principaux se rencontrent dans toute l'étendue de 

 ces régions. 



Avant d aborder l'étude des Poissons en eux-mêmes il est 

 bon de donner quelques notions sur la pêche de ces animaux 

 si intéressants pour l'homme au point de vue alimentaire et 

 qui constituent une ressource si importante aussi bien dans 

 les colonies que dans la métropole. Les cours d'eau africains 

 sont en général très poissonneux. « Il n'est pas, dit 

 M. Wilwerth, deruisselet, pas de chenal, pas de marigot attenant 

 au Congo qui ne fourmille de vie. Un seul coup de filet donne 

 lieu à de véritables pêches miraculeuses. )) 



