LES POISSONS D EAU DOUCE 221 



Poissons téléostéensayant à la dorsale et à l'anale une partie des 

 rayons durs épineux. Comme d'une façon générale ce sont des 

 Poissons plutôt marins, ils nous retiendront moins longtemps 

 que les Malacoptérygiens. 



La premiers famille qui doit être mentionnée est celle des 

 jMugilidés. Les Muges bien connus sur nos marchés sous le 

 nom de ISlulets, sont des Poissons vivant dans la mer mais qui 

 remontent les rivières. On les rencontre au Sénégal, au Congo. 

 Fait digne de remarque ce sont souvent les mêmes espèces, le 

 Mugil œphalus L., le Mugil capito Cuv. que Ton pêche dans 

 nos eaux et dans nos colonies africaines pourtant assez éloi- 

 gnées de la métropole. Ainsi on peut se procurer, à Saint- 

 Louis, ou au marché de Boma à l'embouchure du Congo, tout 

 comme aux Halles centrales à Paris, un de ces excellents 

 Mulets si appréciés des gourmets. On ne pourrait en dire 

 autant pour aucune autre espèce peut-être. 



Les Polynémidés avec deux ou trois genres sont aussi 

 de gros Poissons marins, entrant souvent dans les rivières, il 

 enest de mèmedes Sphyrénidés, représentés parles Sphyrènes, 

 ces Brochets de mer comme on les appelle, et qui sont pris 

 souvent à l'embouchure des fleuves. Certaines Sphyrènes attei- 

 gnent deux mètres, dit-on. 



Avec les Ophiocéphalidés et les Anabantidés nous rentrons 

 dans les Poissons franchement dulcaquicoles. Répandus dans 

 tout le sud de l'Asie et dans l'Afrique tropicale les Ophiocephalus 

 sont de forme allongée. Leur nom vient de deux mots grecs 

 qui signifient tête de Serpent à cause des larges écailles qui 

 recouvrent le dessus de leur tête et qu'on a comparées aux 

 plaques céphaliques des Ophidiens. Ils sont doués de la pro- 

 priété de respirer l'air atmosphérique directement dans une 

 cavité accessoire qui surmonte les branchies, aussi ont-ils la 

 vie très tenace et peuvent-ils rester excessivement longtemps 

 hors de l'eau. L'appareil est encore plus perfectionné chez les 

 Anabas dont on compte un assez grand nombre d'espèces dans 

 nos colonies africaines . On réunit souvent les 'deux genres dans 

 un même groupe, celui des Labyrinthicés, à cause de la dispos'i- 

 tion labyrinthiforme de leur appareil respiratoire accessoire, qui 

 consiste en un certain nombre de lames osseuses, plus ou moins 

 plissées, comme tuyautées, recouvertes d'une membrane où se 

 rendent des vaisseaux sanguins. L'espèce typique du genre 

 est ï Anabas scandens C. V. des Indes- Orientales, qu'on a 

 possédée à plusieurs reprises dans nos ménageries, et qui doit 

 son épithète spécifique de grimpeur à sa singulière faculté 



