232 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ D'aCCLIMATATION' 



Le 12 juin, je lui offre cinq jeunes Rats noirs déjà un peu plus 

 gros que des Souris adultes; elle les tue tous et en avale trois. 

 Elle change de peau le 6 juillet, avale deux Souris le 8, une 

 autre le 11. une le 12, deux le 13, deux le 14 et une le 18. Elle 

 ne touche plus aux Lézards qui vivent avec elle. 



L'année suivante, dans une autre cage, fin avril, deux Cou- 

 leuvres d'Esculape de plus faible taille avalèrent quatre Lézards 

 des murailles; en août, elles en mangèrent plusieurs autres. 



Collin de Plancy relate que M. Mailles a nourri une Cou- 

 leuvre d'Esculape avec des Lézards des souches. D'après Amb. 

 Gentil (1), cette espèce se nourrit de Mulots, de Lézards et de 

 Grenouilles ; elle grimpe aussi quelquefois sur les arbres, pour 

 y surprendre les petits Oiseaux dans leurs nids. 



Je doute que TElaphe se nourrisse, à l'occasion, de Gre- 

 nouilles. Je crois que les Serpents qui mangent des Lézards, 

 des Mammifères, et même des Oiseaux, ne touchent ni aux 

 Batraciens, ni aux Poissons; je crois également que les Ophi- 

 diens qui se nourrissent de Batraciens et de Poissons, ne 

 dévorent jamais de Lézards, de Mammifères ou d'Oiseaux. 



On doit admettre que la Couleuvre d'Esculape se nourrit, 

 dans son jeune âge, de petits Lézards ; un Campagnol ou un 

 Mulot pris au nid, serait sans doute déjà un trop gros morceau 

 à avaler, et ce n'est que lorsqu'elle aura un peu grandi qu'elle 

 pourra s'oSrir ce genre de nourriture. Plus tard, dans le cou- 

 rant de son existence, elle avalera probablement encore quelques 

 Lézards; dans ses pérégrinations sur les haies, dans les lierres 

 et les broussailles elle dévorera peut-être aussi, au hasard de la 

 rencontre, une nichée de petits Oiseaux. Mais les rapines 

 qu'elle exerce sur des animaux utiles sont largement com- 

 pensées par la guerre acharnée qu'elle fait aux petits Rongeurs, 

 et je n'hésite pas à la classer parmi les Reptiles plutôt utiles. 



Son plus grand ennemi est l'Homme, qui la tue parce qu'il 

 redoute tous les Serpents. Le Circaète Jean-le-Blanc, les 

 Faucons, les Buses, les Busards, plus rarement quelque grand 

 Echassier, l'attaquent lorsqu'elle est petite; adulte, elle a à 

 craindre le Hérisson rôdeur, qui la surprend sournoisement, 

 et aussi le Blaireau, mais ce dernier sort bien rarement de son 

 terrier dans la journée, et c'est plutôt pendant la nuit qu'il 

 vagabonde. Les êtres qui la détruisent sont ceux qui s'attaquent 

 à tous les Serpents ; je ne reviendrai donc que rarement sur 

 les ennemis des Ophidiens. 



<i) Amb. Gentil. — Erpétologie de la Sarthe. Le Mans, 1884. 



