OBSERVATIONS SUR LA NOURRITURE DES REPTILES 233 

 Tropidonote a collier, Tropidonotus natrix 



DUMÉRIL ET BiBRON 



Commun sur les bords des rivières, ruisseaux et fossés 

 herbus; commun près des étangs et des grandes mares, on le 

 trouve presque partout et principalement dans les brandes et 

 les bois humides. La femelle de cette espèce atteint une assez 

 grande taille; les sujets de 1 m. 40 à 1 m. 50 et plus ne sont 

 pas très rares. 



La Couleuvre à collier a sa demeure sous les vieilles souches 

 d'arbres, dans les fissures du sol, les trous des rochers, les 

 anciens terriers des Taupes et des petits Rongeurs. 



Elle paraît dès les premiers beaux jours, en mars le plus 

 souvent, et disparaît en octobre ou novembre ; elle nage fort 

 bien et se déplace dans l'eau avec vivacité ; elle est beaucoup 

 moins arboricole que l'espèce précédente, mais je l'ai cepen- 

 dant prise quelquefois sur les fortes haies, où elle s'étendait au 

 soleil. 



Essentiellement nuisible, car elle ne se nourrit que de 

 Batraciens et de Poissons, sa proie de prédilection semble 

 être le Crapaud commun. 



Quoique plusieurs auteurs aient dit qu'elle mangeait aussi 

 des petits Mammifères, de jeunes Oiseaux, des Lézards et 

 même des Orvets, je n'ai jamais eu l'occasion de le constater, 

 ni chez mes sujets captifs, ni dans l'intérieur de ceux tués à 

 l'état sauvage. 



Dès sa naissance, vers là, fin de l'été ou parfois au commen- 

 cement de l'automne, la petite Couleuvre à collier a une assez 

 forte réserve de graisse. Aussi, beaucoup d'individus de cette 

 espèce ne commencent à prendre de la nourriture qu'au prin- 

 temps suivant ; ils se rendent alors dans les queues d'étangs, 

 dans les mares et les fossés remplis d'herbes aquatiques, et 

 les jeunes larves des Batraciens anoures ou urodèles, appar- 

 tenant aux espèces qui se reproduisent de bonne heure, 

 forment leur principale nourriture. Plus tard, ils avalent tes 

 petites Grenouilles agiles, les jeunes Crapauds communs 

 nouvellement transformés et qui habitent à proximité des eaux. 

 A mesure qu'ils grandissent, ils deviennent de plus en plus 

 voraces. Dans un sujet de 35 centimètres de longueur seule- 

 ment, que j'avais capturé à Argenton, en pleine ville, près de 

 la rivière, j'ai trouvé cinq jeunes Crapauds communs. 



Cependant, la très jeune Couleuvre à collier prend parfois 

 de la nourriture peu de temps après sa naissance. Un sujet, 



