OBSERVATIONS SUR LA NOURRITURE DES REPTILES 247 



est si considérable, qu'elle serait, je le répète, utile, si son venin 

 ne la rendait dangereuse. 



Quoique le Campagnol amphibie soit commun dans la 

 contrée que j'habite, je n'ai jamais trouvé son cadavre dans 

 lestomac de ce Reptile ; c'est une proie trop grosse à avaler. 

 D'ailleurs, la Vipère explore peu les terriers de ce Rongeur, 

 car ils sont établis trop près de l'eau, où elle ne se rend que 

 rarement pour boire. Elle ne cherche jamais à capturer les 

 Poissons ou les Batraciens, et, en captivité, elle ne fait aucun 

 cas de ces proies. Mais dans les campagnes, beaucoup de gens 

 croient que la Vipère va souvent à l'eau pour s'y baigner et y 

 capturer des Poissons ou des Grenouilles ; ils confondent cette 

 espèce avec le Tropidonole vipérin. 



Parfois elle se gorge de proies, si la chasse est fructueuse ; 

 il m'est arrivé de trouver plusieurs Campagnols des champs 

 très adultes dans lestomac d'une Vipère. Elle chasse souvent 

 pendant le jour, et aussi probablement au crépuscule comme 

 semblerait l'indiquer la forme de sa pupille, verticale et non 

 ronde comme celle des Couleuvres ; mais la conformation de 

 ses yeux doit lui être surtout utile lorsqu'elle explore les téné- 

 breuses galeries des petits Mammifères, surtout celles des 

 Muridés, dont les habitants sont si nuisibles aux récoltes. 



En juillet et août, les femelles qui ont dans les oviductes 

 des œufs contenant des embryons très développés, absorbent 

 ordinairement une moins grande quantité de nourriture à la 

 fois; cependant il arrive que des Vipères en cet état profitent 

 de quelques bonnes rencontres etavalent plusieurs Campagnols 

 adultes, ce qui, joint au poids du contenu des oviductes, les 

 alourdit considérablement. 



Parfois, les proies sont avalées par les parties postérieures, 

 mais, le plus souvent, c'est parla tète que la Vipère saisit ses 

 victimes pour les ingérer. 



En septembre, quoique l'appétit diminue un peu chez cette 

 espèce, elle fait encore de bons repas si elle en trouve Foccasion. 

 Le 6 septembre, on m'apporta, intacte et bien vivante, une 

 femelle de cinquante six centimètres de longueur, énorme à tel 

 point que je croyais qu'elle allait faire des petits. Je me trompais. 

 Cette bète était simplement extrêmement grasse, mais grasse 

 comm€ jamais je n'en ai vu; je puis dire que sa tête même 

 paraissait bouffie. La Vipère avait dans l'estomac et l'œsophage 

 un gros Lézard vert mâle adulte dont les parties postérieures 

 et la queue n'étaient pas encore digérées. La queue du Lézard 

 mesurait à elle seule vingt-quatre centimètres et n'était repliée 



