DU DEVELOPPEMENT PROFESSIONNEL DE NOS COLONIES 253 



le coût de leur travail est trop élevé, soit parce que le climat ne 

 le permet pas, ils peuvent du moins exercer le rôle de 

 dirigeants, c'est-à-dire de maîtres-ouvriers ne devant prendre 

 l'outil que pour exécuter, tout en dirigeant les ouvriers indi- 

 gènes, les pièces difficiles ou délicates que ces derniers ne 

 peuvent exécuter avantageusement, de contremaîtres et plus 

 tard de chefs d'ateliers, si leurs capacités peuvent les conduire 

 jusque-là. C'est le seul rôle qui peut leur être attribué, et c'est 

 vers ce rôle qu'il faut diriger les efforts de ceux qui, avec une 

 volonté ferme, veulent affronter les climats coloniaux, La trop 

 grande ignorance de la majeure partie des ouvriers européens 

 en ce qui concerne les choses coloniales, leur fait croire qu'il 

 suffit d'aller là-bas pour y gagner des monceaux d'or, qu'ils 

 sont assurés d'y trouver du travail et d'y vivre dans des con- 

 ditions meilleures qu'en France. Il n'en est pas ainsi, et leur 

 étonnement est grand, quand ils voient qu'on refuse leurs ser- 

 vices, et qu'on leur préfère des ouvriers indigènes faisant un 

 peu plus mal le travail, mais le faisant dans des conditions 

 plus économiques; et il n'est même pas rare, aujourd'hui, qu'on 

 leur préfère, pour le même motif, des contremaîtres indigènes, 

 moins capables sans aucun doute, mais exécutant avec les 

 machines-outils, jouant maintenant un s-i grand rôle dans 

 l'industrie, tout le travail nécessaire sous la direction d'un chef 

 d'atelier européen. Les pièces difficiles, qui ne peuvent être 

 exécutées ainsi, sont commandées dans la métropole, arrivent 

 toutes faites, et ne nécessitent que rarement, un léger ajustage 

 pour les mettre en place. 



Pour achever de démontrer que par suite du dévelop- 

 pement professionnel de nos colonies, l'ouvrier européen peut 

 difficilement trouver à s'y caser avantageusement, jetons un 

 coup d'œil sur ces colonies. Dans nos colonies de l'Extrême- 

 Orient nous avons rencontré une population intelligente et 

 industrieuse, experte dans tous les arts, et qui s'est rapidement 

 mise à la hauteur de la tâche que nous lui demandions. Cette 

 population, vivant avec quelques sous, nous a fourni une main- 

 d'œuvre avantageuse et très économique. Nous n'avons donc 

 pas eu, là, à nous préoccuper de chercher dans la métropole des 

 ouvriers autres que des dirigeants. 



A Madagascar, nous avons rencontré une phalange d'excel- 

 lents ouvriers métis provenant de la Réunion et même de 

 Maurice. Beaucoup d'entre eux viennent passer quelques 

 années à la Grande-Terre comme ils disent, retournent à la 

 Réunion, reviennent à là Grande-Terre ; et il y a entre les deux 



