DESTRUCTION DES SANGSUES A SAINT-DOMINGUE 279 



diniculture; les conditions opposées entraveront, au contraire, 

 leur développement. 



Les endroits qu'affectionnent le plus les Sangsues sont les 

 mares et les marais à fond vaseux riches en herbes aquatiques. 

 L'eau de ces étangs doit être stagnante et peu profonde, la 

 profondeur de 40 à 50 centimètres étant la plus favorable; lors 

 des grandes chaleurs, les Sangsues sortent de l'eau, qui est 

 tiède, pour chercher de l'ombre sous les plantes aquatiques. 



Ponte. L'accouplement des Sangsues a lieu, en Europe, 

 pendant la saison chaude; quelque temps après, ces animaux 

 se dirigent vers le rivage pour pondre; en Westphalie, les bords 

 des étangs sont garnis de tourbe recouverte de gazon ; les 

 Sangsues s'enfoncent dans cette tourbe spongieuse et chacune 

 d'elles s'y ménage, par des mouvements de son corps, une petite 

 chambre et pond ensuite ses œufs; ceux-ci sont renfermés dans 

 une coque ou capsule commune, revêtue d'un tissu spongieux 

 roussâtre,qui lui a fait donner le nom de cocon. Les cocons de la 

 SaAgsue médicinale ont à peu près la même forme et le volume 

 des cocons du ver à soie; ils mesurent 20 à 30 millimètres de 

 longueur, sur 12 à 18 millimètres de largeur; l'enveloppe 

 extérieure a l'aspect du tissu d'une éponge fine et est épaisse 

 de 2 à 3 millimètres. La tourbe convient très bien pour le dépôt 

 des cocons et leur offre une protection suffisante contre les chocs 

 extérieurs. Quand il n'y a pas de tourbe, les cocons sont déposés 

 dans la terre humide, qui doit être assez meuble. Ces cocons 

 sont toujours situés de 10 à 15 centimètres au-dessus du niveau 

 de l'eau, et une crue, qui aurait pour effet de les submerger 

 pendant plus de 24 heures, les détruirait tous; aussi, des canaux 

 de déversement sont-ils ménagés, dans les établissements d'hi- 

 rudiniculture, pour empêcher l'eau de monter au delà d'un 

 certain niveau. Les'jeunes Sangsues ne vont en pleine eau que 

 lorsqu'elles s'en sentent la force. 



On peut déjà déduire des faits qui précèdent, quelques 

 moyens propres à diminuer le nombre des Sangsues dans les 

 marais de Santo-Domingo : 



1° Débarrasser autant que possible les marais des plantes 

 aquatiques qui y prospèrent ; 



2° Empêcher la stagnation de l'eau; 



3° A l'époque de la ponte, tasser la terre des berges en y 

 promenant un rouleau lourd, ce qui aurait pour effet de détruire 

 un grand nombre de cocons. 



D'autre part, une inondation de ces berges, à ce moment, 



