FLORE ÉCONOMIQUE DE LA POLYNÉSIE FRANÇAISE 319 



bon état; au bout d'un mois, on peut manger cette pâte fer- 

 mentée, tloo des Tahitiens, maa des Mangaréviens ; cette pâte 

 fraîche est désignée à Mangareva, sous le nom de maahou (pâte 

 nouvelle). 



Un des avantages les plus grands de cet aliment, est sa 

 conservation pendant un temps très long. La pâte, dont nous 

 venons d'indiquer le mode de préparation, n'est pas consommée 

 immédiatement: on la met en réserve et, grâce à cette précau- 

 tion, les Mangaréviens ont toujours été à l'abri de la famine; 

 on a pu conserver le tioo jusqu'à dix ans dans la terre. 



Le tioo est conservé dans des trous creusés dans le sol, ayant 

 environ 2 mètres de profondeur et 1 mètre de diamètre; toutes 

 les terres ne sont pas également propices; les meilleures sont les 

 terres noires, riches en humus; jadis, un bon troua popoï était 

 très estimé, et la propriété sur laquelle il se trouvait, acquérait 

 de ce fait une valeur considérable. On garnit le fond et les 

 parois du trou de feuilles de ti {Cordyline tenninalis), puis on y 

 met le tioo, que l'on recouvre de feuilles de Bananier et de terre. 

 On examine la pâte environ tous les six mois, afin de voir si elle 

 se conserve bien, et on la mange généralement après qu'elle a 

 séjourné un ou deux ans dans la terre; les Indigènes la désignent 

 alors sous le nom de maatehito (pâte ancienne). 



Le tioo, avant de pouvoir servir à l'alimentation, doit subir 

 une préparation; on commence par pétrir cette pâte fermentée, 

 dans une grande auge (kiunete), mesurant 2 mètres de lon- 

 gueur et 50 centimètres de largeur, ,, taillée dans un tronc de 

 tarnanu {Calophyllum înophyllum) ou d'Arbre à pain; on 

 l'enveloppe ensuite dans une feuille d'Arbre à pain et on la fait 

 cuire dans l'eau bouillante; on la pétrit à nouveau dans Tauge 

 à popoï et on se sert, pour l'écraser, d'un pilon en basalte 

 appelé tuki; la pâte qui a subi cette dernière opération est la 

 popoï. 



Cet aliment remplace le pain dans l'alimentation des habi- 

 tants des Gambier et des Marquises; on le mange avec du 

 poisson, de la viande, etc.; aux îles Marquises, où l'Arbre à pain 

 donne des fruits durant toute l'année, les Indigènes mélangent 

 ces fruits, préalablement cuits, avec la pâte conservée, ou maa; 

 c'est ce qu'ils appellent la. popoimei. 



La popoi est très acide et a une odeur désagréable ; aussi les 

 Européens s'abstiennent, en général, d'en manger. Beaucoup 

 de personnes ont voulu considérer l'usage de cet aliment 

 comme l'une des causes de la disparition rapide des races 

 marquîsienne et mangarévienne; en réalité, cette opinion est 



