FLORE ECONOMIQUE DE LA POLYNESIE FRANÇAISE 325 



CANNE A SUCRE 

 ( Saccharum o/ftclnarum L.). To des indigènes. 



La Canne à sucre est cultivée dans toutes les iles hautes de 

 la Polynésie ; la fabrication du sucre de canne et celle du rhum 

 font encore l'objet, à Tahiti, d'une industrie très importante. 



Il existe huit variétés de Cannes à Tahiti : 



1° Toute [Saccharum atro-rahens), Canne pourpre violette; 

 la tige est d'un beau violet, grosse, et contient beaucoup de jus ; 

 moelle violette. Cette variété a été importée de Batavia, en 

 1782, par Bougainville et Blight; 



2° Rurutu ou Rutu [S. rahicundurii)^ tige d'un violet-clair, 

 à moelle blanche; originaire de l'île Rurutu; 



3° Gara (S. ruhicunduin v a rie g aium), Canne à rubans; 

 tige violacée, marquée de bandes longitudinales d'un beau jaune; 



4° Vahi (S. g laber), tige blanche; originaire des lies 

 Sandwich ; 



5° Piavere (S. ohscurum), tige légèrement rouge, qui ne 

 devient pas aussi grosse que celle des espèces précédentes et 

 dont les entre -nœuds sont aussi plus rapprochés; moelle 

 blanche; 



6° Irimotu {S. fragile), tige verte, fragile et à cassure nette ; 

 moelle blanche; 



7"^ Avae (S. Jragile-variegatum), tige jaunâtre, rubanée de 

 vert-clair; moelle blanche, tendre et très juteuse; c'est la Canne 

 que les Tahitiens mangent de préférence; 



8° Pua-io (S. fatuum). 



Les Cannes de Tahiti donnent un quart de jus et un sixième 

 de sucre cristallisable de plus que les Cannes de nos autres 

 colonies. On fait généralement deux récoites consécutives et on 

 laisse la terre se reposer pendant un an. 



A la maturité, les Cannes sont coupées en sifflet, à l'aide 

 d'un coutelas, d'une petite hache ou d'une serpe, à 3 ou 5 cen- 

 timètres au-dessus du sol; on enlève la tête, on les effeuille, on 

 coupe les tiges en deux et on les lie en paquets qui sont trans- 

 portés immédiatement aux moulins, pour en extraire le jus. 

 Ces moulins se composent de trois gros cylindres en acier, 

 montés sur un robuste bâti de fonte; les Cannes arrivent.lelong 

 d'un plan incliné, passent entre les deux premiers cylindres, 

 assez écartés l'un de l'autre, puis entre le deuxième et le troi- 

 sième cylindres, beaucoup plus rapprochés. Le jus recueilli est 

 ensuite concentré et cuit dans de grandes chaudières eu cuivre, 

 en contact avec une petite quantité de chaux délayée. 



