L'ÉLEVAGE DE L'AUTRUCHE EN TUNISIE 

 Par le D^ J. DECORSE 



Chargé de missions 



Avant d'exposer les résultats de nos recherches sur l'éle- 

 vage industriel de l'Autruche en Tunisie, il nous semble indis- 

 pensable de démontrer en quelques mots l'importance de cette 

 question au point de vue commercial. 



C'est vers 1860 que les Anglais firent au Cap les premiers 

 essais de domestication. Depuis cette époque, peu éloignée 

 cependant, les colons du sud-africain sont arrivés, par la 

 persévérance de leurs efforts, à tuer complètement le marché de 

 Paris, et à jeter annuellement sur celui de Londres, de la 

 plume pour trente millions de francs. 



On ne peut se défendre d'un peu de tristesse en songeant 

 que ce résultat n'a été obtenu que grâce à l'indifférence de nos 

 possesssions du nord-africain, où pourtant nous avions en 

 main tous les éléments du succès. C'est le manque d'appuis 

 qui a conduit à l'échec les Forest et les Laloue. C'est Je manque 

 d'appuis qui a fait échouer les efforts tenaces de Rivière ; les 

 animaux qu'il avait péniblement sélectionnés sont allés amé- 

 liorer l'espèce sud-africaine, et ses expériences ont permis 

 aux Anglais de perfectionner les procédés d'incubation arti- 

 ficielle. 



Et tandis qu'aujourd'hui trois cent mille Autruches cour- 

 rent le Veldt, on ne trouve plus en Algérie et en Tunisie que 

 les couples que M. Rivière conserve au jardin du Hamma, 

 comme les représentants d'une espèce disparue et les preuves 

 de notre insouciance. 



La direction de l'Agriculture à Tunis avait cependant tenté, 

 il y a quelques années, un effort qui ne porta pas fruit. Sous 

 l'impulsion de M. Dybowski, en 1898, MM. Isidore Geoffroy- 

 Saint- Hilaire et D.ucloux firent une enquête très sérieuse, dont" 

 nous avons d'ailleurs amplement profité. Mais les quelques 

 animaux qu'on s'était à grands frais procurés, oubliés à Tunis, 

 végétèrent péniblement jusqu'à ce que le dernier mâle s'en 

 aille mourrir à Sidi-Tabet. 



Aujourd'hui, un nouvel effort se dessine. Nous craignons 

 qu'il soit déjà bien tardif. Mais mieux vaut tard que jamais, 

 et peut-être quelque colon avisé et persévérant essaierat-il 

 d'entreprendre modestement une œuvre de longue haleine, 



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