FLORE ÉCONOiMIQUË 



DE LA POLYNÉSIE FRANÇAISE. {Suite.) 



Par L. G. SEURAT, 



Chargé de Mission aux Tuamotu. 



PLANTES A PARFUMS 



VANILLIER. 



La culture de la Vanille, après avoir donné des résultats 

 très brillants, il y a peu d'années, est également sur le 

 point de disparaître, étant donné le faible prix qu'obtient, sur 

 les marchés d'Europe, la Vanille de Tahiti. 



Le climat de Tahiti se prête admirablement à cette culture; 

 les plantations sont établies sur la zone basse, peu élevée 

 au dessus du niveau de la mer, qui se trouve au pied des mon- 

 tagnes ; les supports les plus adoptés sont le purau {Hibiscus 

 tiliaceu-s), le Goyavier, le jnape (Inocarpus edulis), le piti, 

 le tiairi (Bancoulier), le puatea [Pisonia umbellifera), etc. 



Les fleurs naissent à l'aisselle des feuilles sur un épi portant 

 quinze à vingt fleurs; la fleur de la Vanille est hermaphrodite, 

 mais l'extrémité du stigmate est surmonté d'une membrane qui 

 sépare complètement les organes mâles des organes femelles, et 

 c'est cette membrane que l'on soulève avec un stylet quand on 

 fait la fécondation artificielle, pour amener le contact des 

 étamines et du pistil ; la fleur s'épanouit le matin et il faut la 

 féconder dans la matinée, car elle se flétrit très vite. Si la 

 fécondation a été bien faite, l'ovaire grossit rapidement et 

 demeure surmonté de sa fleur fanée, longtemps persistante ; si, 

 au contraire, la fécondation est mal faite, la fleur tombe presque 

 aussitôt, ainsi que l'ovaire. A Tahiti et à Moorea, la féconda- 

 tion a lieu pendant les mois de juin, juillet, août et septembre 

 et la récolte au mois d'août de Tannée suivante. 



La Vanille doit être cueillie quand elle est arrivée à maturité ; 

 à ce moment la gousse est dure, gonflée et elle s'incurve; une 

 tache jaune apparaît comme un point à l'extrémité du fruit, 

 puis de ce point partent des lignes jaunâtres qui suivent les 

 arêtes du fruit; si on tarde à la cueillir, la gousse se fend et 

 perd de sa valeur. 



