FLORE ÉCONOMIQUE 

 DE LÀ POLYNÉSIE FRANÇAISE. (^uite.) 



Par Li. G. SEURAT 



Chargé de Mission aux Tuamotu 



PLANTES TEXTILES. 



COTONNIER (Goss//piMm barbadense L.). 



La culture du Cotonnier a été autrefois très prospère dans 

 la colonie, en particulier à Tahiti et aux îles Marquises; cette 

 culture avait pris un essor considérable de 1863 à 1870, pendant 

 la guerre de Sécession aux État-Unis. Le prix du coton étant 

 alors très rémunérateur, cette industrie donnait de grands 

 bénéfices et faisait vivre de nombreuses familles; la plantation 

 d'Atimaono est restée célèbre. Jusqu'en 1882, le coton cultivé à 

 Atimaono était le Sea island, qui ne pousse bien que dans 

 les terrains peu élevés au-dessus du niveau de la mer, et impré- 

 gnés d'eau salée; en 1882, le Comité d'agriculture fit venir des 

 graines de la variété Géorgie longue soie, qui donne un 

 meilleur rendement. Le coton était égrené sur place. 



Cette culture est aujourd'hui à peu près abandonnée à cause 

 de l'avilissement des prix, qui étaient tombés à fr. 40 le kilog 

 de coton non égrené; toutefois l'administration cherche à la 

 faire renaître. 



Les Indigènes se servent de la bourre des capsules du Fro- 

 mager {Bombax malabaricam D.-C.) pour garnir leurs oreillers 

 et leurs matelas ; une petite quantité de cette bourre est exportée 

 sous le nom de « soie végétale ». 



L'écorce du purau [Hibiscus tiliaceus), ou more, d'une 

 solidité à toute épreuve, sert de lien aux Indigènes; ils tressent 

 avec cette écorce des cordes très solides 5 utilisées pour entourer 

 les manoques de tabac. Les racines adventives du Pandanus 

 donnent une fibre avec laquelle les anciens Paumotu faisaient 

 leur ligne de pêche. 



Le leie [Freycinetia demissa) est employé pour les mêmes 

 usages que l'osier en France. 



Étoffes indigèneà. 



Les Tahitiens fabriquaient autrefois des étoffes [ahu] 

 avec l'écorce battue de diverses plantes; la meilleure étoffe 

 était faite avec l'écorce du Mûrier à papier {aute, Brous- 



Bull, Soc, nat. Fr, Acol, î$05 — 2§ 



