FLORE ECONOMIQUE DE LA POLYNÉSIE FRANÇAISE 371 



Le roa [Urtica argentea) donne une fibre très résistante 

 dont les Indigènes se servaient pour faire leurs lignes dépêche; 

 les fibres des racines adventives du Pandanus fournissent 

 également des cordages très solides. 



Une petite Malvacée, Sida vhombifolia, appelée purumu 

 (balais) par les Tahitiens, abonde dans toutes les îles hautes, 

 mais on n'en tire aucun parti. 



INDUSTRIE DES NATTES ET DES CHAPEAUX 



La fabrication des chapeaux de paille est la véritable indus- 

 trie nationale de Tahiti, et c'est l'occupation favorite des femmes 

 indigènes. Elles utilisent, pour tresser, diverses pailles qu'elles 

 apprêtent le plus souvent elles-mêmes. La flore tahitienne offre 

 un grand nombre de plantes utilisées à cet effet, quelques-unes 

 donnant des pailles de première qualité; les hampes florales du 

 pia [Tacca pinnatifida), de la Canne à sucre, du Roseau ou 

 aeho [Erianthus ftoridulus) , sont fendues en deux suivant la 

 longueur, et chaque moitié est aplatie avec le dos d'un couteau 

 sur une pièce de bois dur; la partie interne est ensuite grattée, 

 jusqu'à ce qu'il ne reste plus que l'écorce; la paille du Pia ainsi 

 obtenue est fine et à reflet nacré ; celle de la Canne à sucre est 

 jaune paille. 



La tige du Bambou fournit une paille blanche très appréciée : 

 l'entre-nœud de Bambou est ouvert suivant sa longueur, étendu 

 avec précaution et couvert de pierres ; quand il est bien étalé, 

 on gratte la partie épidermique et on clive avec un long couteau, 

 une feuille très mince ; on peut faire quatre à cinq feuilles avec 

 un entre-nœud de Bambou, mais l'opération nécessite une 

 grande habileté. Les femmes de Tiarei et celles de Papenoo 

 sont les plus expertes pour ce travail. 



Les autres pailles employées le plus fréquemment sont 

 fournies par le Pandanus, le Cocotier, la feuille de quelques 

 Cypéracées [mou] et la nervure médiane de la feuille de diverses 

 Fougères, en particulier l'oaAa {Asplenium nidus) et le mamau 

 [Cyathea medullaris) . Toutes les Tahitiennes possèdent des 

 formes à chapeaux, de diverses grandeurs, eh bois de tamanu 

 ou de tou et c'est autour de ces formés qu'elles enroulent et 

 cousent la tresse. 



Les chapeaux du pays sont très recherchés des "Européens, 

 mais ils ne font l'objet d'aucun commerce d'exportation; la 

 colonie expédie toutefois à l'Étranger des pailles et des tresses. 



