384 BULLETIN DE LA SOCIÉTÉ D'ACCLIMATATION 



titule prince royal du Dahomey, monté sur le trône en 1875 et 

 régnant encore. 



Le royaume de Porto-Novo fut aussi un centre important du 

 commerce des esclaves. 



En but à la convoitise des Anglais, craignant les remuants 

 Dahoméens dont les incursions l'effrayaient, Porto-Novo 

 réclama le protectorat de la France. Le premier traité fut 

 conclu le 23 février 1863 et abandonné le 23 décembre 1864. 

 Les relations furent reprises par Toffa et le 25 juillet 1883 un 

 autre traité fut signé. 



Il est évident que Toffa considérait comme lui appartenant 

 une partie des territoires ravagés par le Dahome}^ et en parti- 

 culier le Décamé. 



Malgré le protectorat, les Dahoméens continuèrent leurs 

 incursions dans le Décamé qu'ils considéraient comme étant 

 vassal de leur royaume. Les relations du Dahomey avec la 

 France déjà difficiles, se tendirent et aboutirent à un conflit 

 sanglant. 



Gléglé, roi du Dahomey, mourut le 30 décembre 1889, et le 

 le"" janvier 1900, Ahi-Jéré ou Ahy-Djéri, lui succéda sous le nom 

 de Béhanzin. 



Le nouveau roi excité par des conseils intéressés, possédant 

 un bon armement, continua la politique qui avait caractérisé 

 les dernières années du règne de son prédécesseur et de plus 

 entama la lutte, lutte qui lui fut fatale. 



En janvier 1894, Béhanzin vaincu de nouveau, se constitua 

 prisonnier et, le 11 février, quittait la rade de Kotonou, prenant le 

 chemin de l'exil. 



En résumé, l'histoire de cette région ressemble à bien des 

 histoires. D'abord un royaume unique occupant une grande 

 étendue de côtes, toute la partie où les communications étaient 

 faciles. Plus tard vint le démembrement et ensuite des divisions 

 intestines dans lesquelles trois frères veulent chacun accaparer 

 le pouvoir. L'un des trois, le plus audacieux, quitte sa patrie, 

 se réfugie dans un royaume voisin, et, par des procédés dans 

 lesquels la ruse et la fourberie étaient jointes à la force, s'empare 

 du trône de celui qui Ta accueilli. 



Moins d'un siècle après, nous voyons un de ses successeurs, 

 employer ses efforts à la reconstitution du royaume de ses 

 ancêtres, et à l'agrandissement du territoire, but qui ne fut 

 plus perdu de vue, et qui fut poursuivi par les souverains bel- 

 liqueux qui se succédèrent par la suite, jusqu'à la chute du 

 Dahomey. 



