LA PISCICULTURE EN CHINE. XXXV 



Un autre souverain de la même dynastie s'amusait un jour 

 à pêcher dans un des viviers du palais, — on était alors à la 

 cinquième lune. — -Lorsqu'il vint pour lever son filet, il aperçut 

 un de ses ministres, nommé Lyke, qui le coupait tranquillement 

 en morceaux. « Que fais tu donc? lui cria l'empereur stupé- 

 fait de tant d'audace et furieux. — Je remplis mon devoir, lui 

 répliqua froidement Lyke ; nous devons tous obéissance à la 

 loi que vous m'avez chargé de faire exécuter. » — L''empereur 

 lui fit un riche présent, et prescrivit que les morceaux de son 

 filet restassent suspendus dans une partie apparente du palais 

 pour servir d'exemple aux générations futures. 



La conservation et la police des eaux relèvent en Chine des 

 mandarins désignés ad hoc, et de particuliers auxquels l'État 

 afferme à perpétuité le droit de pêche par cantonnement. — 

 Ces sortes de fermiers généraux, nommés kouan-hou ou 

 kouan-ho, payent au trésor une redevance annuelle, et sont 

 tenus : 1° de faire verser à des époques périodiques dans leurs 

 eaux une quantité d'alevins proportionnée à l'étendue du 

 cantonnement; 2° de veiller à ce que, pendant le temps du 

 frai, les communications des lacs avec les rivières poisson- 

 neuses soient toujours libres, afin que les poissons puissent 

 venir y déposer leurs œufs ; 3° d'empêcher par un gardiennage 

 sévère que personne ne pêche depuis le mois d'avril jusqu'en 

 septembre, et qu'on ne fasse rien pour nuire au développe- 

 ment du poisson et à son existence. Ces charges sont large- 

 ment compensées par les privilèges et les bénéfices dont jouis^. 

 sent les fermiers généraux. — Nul ne peut pêcher dans leur 

 cantonnement sans une permission écrite qu'ils délivrent aux 

 chefs de pêcheurs, lesquels répondent des membres de l'asso- 

 ciation et doivent se conformer en tous points aux stipulations 

 des contrats passés devant l'autorité compétente. — ■ Aucune 

 espèce d'engin n'est prohibée. — Ces mesures s'appliquent aux 

 rivières qui se jettent dans la mer et qui ne sont ni assez 

 larges ni assez profondes pour que le repeuplement puisse 

 s'effectuer naturellement. L'interdiction de la pêche dans ces 

 rivières est limitée à trois mois. — Quant aux fleuves et aux 

 grandes rivières, chacun a le droit d'y capturer des poissons 

 durant toute l'année. 



