LE MACROPODE DE CHINE. 11 



quelquefois à un centimètre et demi. La portion du cône 

 d'écume renfermant les œufs n'est plus alors mouillée que 

 par capillarité, et c'est pourtant dans ces conditions que les 

 éclosions réussissent le mieux. J'ai eu lieu de constater, pour 

 un couple mis en liberté dans un bassin, que le mâle a fait son 

 nid au dessous d'une feuille flottante de faux nénuphar, c'est- 

 à-dire dans d'autres conditions que celles de la reproduction 

 dans l'aquarium. Peut-être ici l'oxygénation de l'eau par 

 la plante aquatique rend-elle inutile l'aération directe par le 

 soulèvement des œufs hors de l'eau? 



Quoi qu'il en soit, après l'éclosion, et pendant la première 

 journée, le mâle laisse les embryons ainsi au sommet du cône 

 d'écume ; après quoi celui-ci s'affaisse , et alors pendant 

 quatre ou cinq jours consécutifs le mâle travaille constamment 

 à déplacer ses petits et à les rouler dans sa bouche, jusqu'à 

 résorption complète de la vésicule ombilicale. Pensant qu'a- 

 lors son rôle était terminé, je croyais bien faire en. isolant 

 les embryons pour leur donner moi-même les soins et la nour- 

 riture appropriée. Mais j'éprouvais toujours des pertes sé- 

 rieuses, causées surtout par la poussière qui, au bout de 

 quelques heures recouvre les eaux stagnantes, et qui, Renga- 

 geant dans les ouïes de mes petits poissons, les asphyxiait 

 rapidement. J'eus alors l'idée de laisser les produits d'une 

 ponte avec les parents, et je vis, non sans surprise, que, trois 

 semaines encore après l'éclosion, le mâle prodiguait des soins 

 assidus aux alevins. Un d'entre eux était-il malade, le mâle 

 le prenait dans sa bouche, allait chercher une bulle d'air et les 

 roulait ensemble pendant quelques instants. Était-il occupé à 

 une nouvelle ponte, c'était alors la femelle qui entreprenait le 

 nettoyage, mais dès que le mâle s'apercevait de celte usur- 

 pation de ses fonctions spéciales, il accourait pour lui faire 

 lâcher prise, et j'ai vu ainsi la femelle verser dans la bouche 

 du mâle de petits alevins chétifs, qui auraient certainement 

 péri sans ses soins paternels et intelligents. 



Il y aurait une étude intéressante à faire sur l'action mu- 

 tuelle des membranes buccales de ce poisson et des bulles 

 d'air dont il fait usage. 



