16 SOCIÉTÉ D'ACCLIMATATION. 



siaient autrefois et croyaient à de merveilleuses métamorphoses, 

 à la façon mythologique, lorsqu'une nuée de mouches d'un gris 

 d'acier sortaient de la chrysalide, à la place du brillant papillon. 

 Je ne connais guère que les Engoulevents qui soient pour nous 

 d'une utilité sans mélange, car la conformation de leur large 

 bec, entouré de soies raides, les rend éminemment propres à 

 retenir les Bombyces, qu'ils saisissent dans leur vol autour des 

 arbres et au milieu des allées des bois. Les Chauves-souris ne se 

 nourrissent malheureusement pas seulement d'insectes nui- 

 sibles ; ainsi j'ai trouvé sur des Pipistrelles, qui sont à peu près 

 la seule espèce des cours et des jardins de l'intérieur des villes, 

 des débris d'Hémérobes, les Lions des Pucerons, comme les 

 appelle Réaumur. — C'est une loi générale que la même classe 

 d'animaux contient à la fois les Phytophages et les Carnassiers 

 destinés par la Providence à maintenir les premiers dans une 

 juste limite. Ce sont les cultures de l'homme, couvrant d'une 

 seule plante de vastes espaces, qui ont amené la multiplica- 

 tion outre mesure des espèces nuisibles, en leur fournissant 

 une nourriture abondante et hors de proportion avec le nom- 

 bre et la rapidité de reproduction de leurs carnassiers. C'est 

 de même que les colons du Cap regrettent parfois qu'on ait 

 détruit tous les Lions, lorsque leurs champs sont envahis par 

 de véritables troupeaux de ces Antilopiens, si abondants et si 

 variés dans l'Afrique Australe. 



Il faut bien avouer qu'il est fort difficile d'introduire des in- 

 sectes dans les jardins comme on conduit des Poules contre les 

 Hannetons. Cependantje crois que pour lespetits jardins, clos de 

 murs, la joie et le bonheur des jours de repos pour tant de gens 

 de la plus modeste fortune, il n'est pas impossible de tenter 

 quelque chose en ce genre, etcela a déjà été fait par plusieurs 

 personnes, en choisissant surtout les insectes carnassiers qui ne 

 volent pas ou très-peu et qui grimpent mal. Je sais qu'on a par- 

 fois recours à des Hérissons et à des oiseaux captifs, des Ca- 

 nards, des Vanneaux, etc., mais ces animaux bouleversent 

 souvent les plantations en cherchant les Limaces et les insectes. 

 En outre ils peuvent dévorer des insectes carnassiers utiles. Il 

 faut profiter de nos promenades pour recueillir dans des boîtes 



