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conservées par. les populations musulmanes de l'Afrique et 

 de l'Arabie. Rien ne saurait mieux confirmer sa doctrine 

 que ce que nous avons à dire du Cheval des Maures et de ses 

 qualités. 



Avant la révolution introduite dans les procédés de l'agri- 

 culture par la mécanique à vapeur et par le développement 

 du réseau des voies ferrées, il existait dans diverses localités 

 de nombreuses troupes de chevaux élevés sans beaucoup de 

 soins et presque à l'état sauvage. Ces animaux étaient utilisés, 

 à l'époque de la moisson, pour le battage des grains qu'ils 

 dépiquaient en trottant sur les gerbes entassées dans des aires 

 improvisées. On les réunissait alors pour ce service et, pen- 

 dant le reste de l'année, c'est-à-dire au moins pendant dix 

 mois, ils vaguaient librement dans de vastes parcours non 

 cultivés, souvent dans des plaines marécageuses, où ils 

 vivaient. d'une maigre pitance, et se contentaient, faute de 

 mieux, des joncs, des scirpes et des phragmites, ou de végé- 

 tations analogues sans valeur. 



Ces troupeaux ou manades de Chevaux sauvages, erraient 

 dans les plaines de la Camargue, dans le Delta du Rhône où 

 l'on en trouve encore d'assez nombreux restes ; mais on con- 

 naît moins, parce qu'ils ont moins de notoriété, les Chevaux 

 des plaines d'Hyères, de Cogolin et de Fréjus qui, provenant 

 de la même origine, avaient cependant conservé plus de dis- 

 tinction, plus de taille et plus de fonds que leurs congénères 

 de la Camargue. 



Notre race de Chevaux du Var provient incontestablement 

 des Chevaux barbes introduits par les Sarrasins et multipliés 

 dans la région des Maures pendant la longue occupation de ce 

 pays par les peuplades africaines. Les Chevaux de la Camargue 

 descendent aussi de la race barbe, et ont la même origine 

 orientale, avec les mêmes défauts et les mêmes qualités. Mais 

 ils sont de plus petite taille, probablement parce que leur 

 nourriture dans la Camargue était moins substantielle que 

 celle de nos Chevaux du Var en possession d'herbages plus 

 substantiels et plus plantureux. 



Il y a quarante ans à peine, celte race florissait danles 



