748 société d'acclimatation. 



Notons, comme une particularité qui mérite d'être signa- 

 lée, que sur les quatre individus nés à Toulouse ou sur le 

 domaine de M. Foûque, trois appartenaient au sexe mâle. 



Tel est le récit abrégé, mais fidèle, des faits qui constituent 

 l'histoire du petit troupeau de Lamas que nous espérions 

 pouvoir acclimater dans nos montagnes. Cet espoir a été mal- 

 heureusement déçu. 



Si nous recherchons les causes de cet insuccès, nous ver- 

 rons qu'elles sont variées et multiples. Sans vouloir accuser 

 personne, nous ferons observer que les caisses dans lesquelles 

 on avait placé nos animaux, et où ils étaient restés comme 

 emballés pendant le long trajet de. Paris à Toulouse, ont paru 

 à tous ceux qui les ont vues beaucoup trop étroites pour per- 



paré ; ils étaient là en toute liberté, et il fut plus facile d'observer leurs habi- 

 tudes et leurs mœurs qu'il ne Pavait été pendant leur séjour à Mauléon. 



Dès les premiers jours, en effet, et quoique conduits et mêlés dans un 

 troupeau de bêtes à laine, ils s'en écartaient pour gravir la montagne; ils 

 pacageaient jusqu'au milieu du jour, descendant vers midi pour se remiser 

 à l'abri du soleil ; ils sortaient de nouveau à l'entrée de la nuit, se dirigeant 

 vers le sommet du Mont-Las, où ils passaient la nuit, pour redescendre le 

 lendemain matin, de huit à neuf heures, pour s'abriter jusqu'à trois ou 

 quatre heures du soir, et remonter ensuite. Tel est le train de vie que les 

 Lamas ont mené pendant tout l'été de 1870 jusqu'au mois de novembre, 

 époque où la neige les contraignit à descendre à Mauléon. Par instinct, ils 

 surent trouver seuls le chemin, ou, pour mieux dire, les sentiers par les- 

 quels ils avaient été conduits. 



L'altitude de leur abri à Mauléon est de 607 mètres au-dessus du niveau 

 de la mer; celle du point de la forêt où avait été construit leur deuxième 

 abri est de 9Zi5 mètres ; enfin, celle des pacages du Mont Las, où ils passaient 

 de préférence leurs nuits, vaiie de 1575 mètres à 1720 mètres. 



Quoique livrés à eux-mêmes, ils n'en étaient pas pour cela plus sauvages ; 

 ils se laissaient approcher facilement. 



Pendant les premiers temps, un gardien les suivait ; mais tant qu'il restait 

 près d'eux, les Lamas restaient arrêtés sans faire un pas et sans chercher à 

 brouter, ce qu'ils ne faisaient pas quand ils étaient seuls. 



C'est au printemps de 1871 que le mal a rarloublé d'intensité; jusqu'à ce 

 moment les petits avaient paru avoir peu de marques, mais peu à peu elles 

 se sont élargies. Le vétérinaire, M. Fourcadet, est venu les voir souvent ; on 

 a renouvelé les frictions avec plus de soin que jamais, mais il n'a pas été 

 possible d'avoir le dessus. 



