LE CYGNE NOIR ACCLIMATÉ EN EUROPE. l6'l 



suites et de combats, dans lesquels, fort heureusement, les 

 mouvements plus rapides des plus jeunes oiseaux, éjoinlés 

 moins court, les firent en mainte occasion échapper à un sort 

 funeste. Fatigué de cet état de choses, et ayant remarqué 

 à diverses reprises que mes vieux Cygnes avaient commencé 

 à construire un nid, aussitôt abandonné pour se mettre en 

 quête de leurs adversaires, je me défis de ces derniers le 

 1 er août 1867, et j'eus bientôt lieu de m'en applaudir. A peine 

 assuré d'être seuls maîtres et occupants du parc, mon couple 

 de Cygnes s'empresse d'établir définitivement son nid ; la 

 femelle ne le quitte plus, et le 24 septembre 1868 j'ai la joie 

 de voir mes oiseaux conduire sur l'eau une belle famille de 

 six jeunes. 



Voici depuis ce jour les dates de naissance des différentes 

 nichées : 



1868. — 29 mars, trois jeunes. Le premier nid commencé 

 cette année avait dû être abandonné, par suite de travaux de 

 terrassements occupant un grand nombre d'ouvriers. Telle 

 est la cause de ce chiffre si faible. — 6 août, cinq jeunes. 



1869. — 31 janvier, six jeunes. — 21 juillet, six jeunes. 

 — 28 novembre, six jeunes. 



1870. — 2 mai, cinq jeunes. — 30 septembre, six jeunes. 



1871. — h avril, six jeunes. — 11 septembre, cinq jeunes. 



Sur ce chiffre énorme de cinquante-quatre jeunes en qua- 

 tre ans, cinquante ayant atteint toute leur croissance, ont été 

 cédés par moi à divers jardins zoologiques, trois ont péri la 

 nuit sous la dent de bêtes de rapine, et un quatrième est 

 mort d'épuisement pendant l'hiver si rude de 1870-1871, mes 

 Canards, trop nombreux alors, ayant dérobé plusieurs jours 

 de suite la plus grande partie de l'avoine donnée aux Cygnes, 

 sans que le garde s'en fut aperçu. 



Au moment où j'écris ces lignes {h mars 1872), mes vieux 

 Cygnes conduisent fièrement sur l'eau une belle famille de 

 cinq jeunes, la onzième née dans le parc de Bouchout(l). 



(1) Le nid contenait en plus deux œufs gâtés. Cette dernière nichée 

 (la onzième) porte à cinquante-neuf le chiffre des jeunes Cygnes nés à Bou- 

 chout en quatre ans et demi. 



2 e série, T. IX. — Mars 1872. 11 



