162 société d'acclimatation. 



Quelques détails complémentaires seront de nature, je 

 pense, à intéresser les lecteurs du Bulletin. 



Différent sous ce rapport de son congénère blanc, le Cygne 

 noir se nourrit autant (je pourrais presque dire davantage) 

 du gazon des pelouses que des herbes aquatiques des étangs. 

 J'ai souvent observé chez moi la prédilection bien marquée 

 pour les prairies pâturées par le bétail, au milieu duquel il ne 

 craint pas de s'aventurer à la recherche de sa nourriture fa- 

 vorite. Dès les premiers jours après leur naissance, les jeunes 

 sont conduits par leurs parents sur les pelouses, et mangent 

 parfaitement l'herbe arrachée par ceux-ci au fur et à mesure 

 devant eux. Au bout d'un mois environ, ils pâturent facile- 

 ment eux-mêmes. 



Rien n'égale la sollicitude' des parents pour leurs enfants ; 

 sur l'eau comme sur terre, le père précède sa jeune famille 

 et la mère ferme la marche, de façon à la protéger le plus' 

 efficacement possible. Le Cygne noir est à la fois le modèle 

 des époux et des pères. Non content de prendre part à la 

 construction du nid, et de veiller à ce qu'aucun danger ne 

 survienne, le mâle partage avec sa femelle le soin et les fa- 

 tigues de l'incubation. Il couvre les œufs pendant la plus 

 grande partie de la journée, sans se relâcher un instant de 

 sa vigilance, rappelant la femelle à grand bruit dès qu'il en- 

 trevoit la moindre chose qui l'inquiète; il s'éloigne fort peu 

 des abords du nid pendant la nuit. Les derniers jours précé- 

 dant l'éclosion, les Cygnes noirs emploient moins de temps à 

 chercher leur nourriture, et « tous deux » ils se tiennent 

 constamment ensemble sur le nid et tout à côté. J'ai toujours 

 compté de quarante à quarante-cinq jours depuis le moment 

 où la femelle commence à pondre et garder ses œufs jusqu'au 

 jour de la sortie des jeunes. 



Mes Cygnes ont adopté, pour y bâtir leur nid, une petite 

 île située sur l'un des étangs, et ils l'établissent toujours in- 

 variablement au même endroit, au moyen d'herbes sèches, 

 de joncs et d'un peu de vieille paille, dédaignant la paille 

 fraîche que je fais mettre chaque fois non loin de là à leur 

 disposition. Il m'a été difficile, je dirai même impossible, de 



