LE CYGNE NOIR ACCLIMATÉ EN EUROPE. 163 



pouvoir, comme M. Gurney cité par M. Gould, compter à l'a- 

 vance le nombre d'œufs pondus chaque fois, le mâle étant 

 d'une humeur difficile et assez méchant, et par suite à la 

 crainte que j'éprouvai de compromettre le succès des couvées 

 par une intervention inopportune. Toutefois, dans deux ou 

 trois circonstances, j'ai constaté un nombre d'œufs supérieur 

 au chiffre des jeunes éclos. 



Au bout de quatre mois, les jeunes Cygnes doivent être 

 repris ; ils commencent alors à essayer leurs ailes, et les 

 parents les chassent pour recommencer immédiatement 

 à nicher. 



Mes Cygnes noirs ont pour nourriture de l'avoine mêlée 

 à un peu d'orge et de maïs. L'été, on leur en donne fort peu, 

 l'herbe leur fournissant amplement de quoi vivre ; l'hiver, deux 

 fois par jour, et, lorsque la terre est couverte de neige, on y 

 ajoute quelques feuilles de choux, un peu de verdure leur 

 étant toujours nécessaire. 



Jamais, n'importe la rigueur de la température, je ne 

 songe à les rentrer ou à les mettre à couvert. C'est pour moi, 

 l'exemple d'autres amateurs me l'a appris, courir le risque 

 de perdre ses oiseaux par une sollicitude mal placée. Je crois 

 au reste toujours préférable de maintenir le plus possible les 

 oiseaux et animaux à acclimater dans les conditions les plus 

 rustiques de leur nature, et j'estime, dans le cas présent, une 

 nourriture abondante, de la verdure et de l'eau (en cas de 

 forte gelée), le préservatif le plus sûr contre les grands froids 

 de l'hiver. 



Je termine cette notice par une dernière remarque. — Les 

 Oies du Capitule n'étaient rien à côté du Cygne noir, et je 

 n'ai jamais rencontré de chien de garde dont la vigilance fût 

 égale à celle de ces oiseaux, soit le jour, soit la nuit. 



