VÉGÉTATLQN DANS LE NORD DE LA CHINE. 1 87 



unique, suffirait pour le prouver. Il est certain que beaucoup 

 de cours d'eau descendant de ces collines sont aujourd'hui 

 desséchés; leur existence est attestée par la grande quantité 

 de ponts et d'arches que l'œil aperçoit de toutes parts et qui 

 sont maintenant sans utilité. 



Ainsi, ce qu'on appelle la campagne de Pékin offre un as- 

 pect assez pauvre, et les collines, sauf autour des demeures 

 bouddhiques et lamaïques, montrent un ensemble triste et 

 dés'olé. Quelques Jujubiers sauvages émergent cà et là des 

 immenses blocs de la roche granitique; on y voit aussi les 

 innombrables trous des mines que, de temps immémorial, 

 les Chinois ont creusées dans les montagnes inépuisables en 

 houille. 



En s'avançant plus au nord, le voyageur découvre une 

 végétation moins pauvre. Quelques oasis viennent égayer le 

 paysage: on voit des buissons d'Eglantiers, desLilas; des ar- 

 bres fruitiers, Pêchers, Abricotiers, Pruniers, apparaissent; 

 les espèces aromatiques, l'Artémise surtout, se multiplient. 

 Les ruches à miel affectent des formes variées et sont quel- 

 quefois construites avec un vieux tronc d'arbre. Le miel en 

 est excellent; on le vend à Pékin, mais il est moins bon: je 

 me suis aperçu qu'on le mélange de farine, car les Chinois 

 savent, tout comme nous, falsifier les matières alimentaires; 

 mais il est juste de reconnaître qu'ils n'emploient jamais d'in- 

 grédients nuisibles à la santé. C'est fort heureux, car la police 

 sanitaire n'existe pas chez eux : ils semblent ne relever en 

 cela que de leur conscience. C'est ainsi que la viande de che- 

 val et de mulet a été de tout temps utilisée chez eux, et je 

 n'ai jamais entendu parler d'accidents, bien que tout animal 

 soit abattu et débité sans contrôle. 



La plupart des temples et des sépultures avaient jadis une 

 splendeur dont il ne reste plus guère de traces aujourd'hui. 

 C'est, disais-je, autour d'eux qu'on voit souvent de beaux 

 arbres dont les espèces dominantes sont le Genévrier, le Pin 

 blanc, le Sophora, le Thida, leSalisburia adiantifoha, le Noyer, 

 le Chêne à larges feuilles et l'Ailante. Ce dernier est connu 

 aussi sous le nom impropre de Vernis du Japon, car il est 



