VÉGÉTATION DANS LE NORD DE LA CHINE. 101 



qu'il se cuit plus aisément et sans se réduire en bouillie; l'au- 

 tre, le glutineux, a été appelé ainsi parce qu'à une certaine 

 cuisson, les graines s'agglomèrent et forment une sorte de 

 purée désagréable. C'est ce que le mol glutineux exprime, et 

 il serait peut-cire plus jusle d'y substituer le mot gélatineux, 

 car l'expression glutineux donne l'idée de gluten, et peut faire 

 croire que ce riz eu renferme plus que l'autre, tandis qu'il 

 n'en est rien. Mais les Cbinois utilisent cette propriété agglu- 

 tinalive, et ils en font un pain qu'ils mélangent plus ou moins 

 de farine de blé et de maïs. 



Le Sorgho est très-répandu dans cette région. Il y en a plu- 

 sieurs espèces; la principale est celle que les Chinois appel- 

 lent le Kao-lean. Il atteint jusqu'à 3 mètres de hauteur. 

 Sa graine donne un alcool. Elle est la principale nourriture 

 du cheval et du mulet. Sa tige succulente sert aussi de paille 

 comestible aux animaux, et pendant l'hiver de combustible 

 aux pauvres. 



Bien que la Pomme de terre ait été introduite en Chine 

 depuis le commencement du siècle, elle n'a pas jusqu'ici fait 

 de sensibles progrès. Dans les provinces du sud, les étrangers 

 s'en occupent, dans leur intérêt tout au moins. Dans celles du 

 centre, les missionnaires trouvent en elle une ressource très- 

 précieuse, et peu à peu les habitants s'y accoutument; ils 

 l'appellent la Patate des musulmans, parce qu'ils la croient 

 apportée par eux, et, comme on sait, le nombre des mu- 

 sulmans s'accroît chaque jour en Chine. Probablement, s'ils 

 savaient que ce sont les Européens qui l'ont apportée, ils se 

 montreraient plus indifférents pour elle. Car, d'une manière 

 générale, on peut dire que, à priori et systématiquement, tout 

 Chinois répugne à ce qui lui vient d'Occident. Bien que je ne 

 veuille pas justifier une disposition d'esprit national qui a 

 jusqu'ici empêché et empêchera peut-être toujours ce peuple 

 d'entrer de bonne volonté dans le concert des autres nations, 

 je dois pourtant reconnaître qu'il a quelques raisons, non 

 décisives, mais au moins discutables, d'agir ainsi. Je laisse 

 celte grave question étrangère à mon sujet, mais je fournirai 

 un exemple frappant de ce sentiment d'opposition. La vaccine 



