VÉGÉTATION DANS LE NORD DE LA C1HNE. 199 



Ainsi, ii y a une espèce, de Jasminée, YOlea fragrans, dont 

 chaque fleurette vaut plusieurs centimes ; elle sert à parfumer 

 le thé. On vend à Pékin des qualités de thé où ce parfum do- 

 mine à ce point, qu'on se demande si ce n'est pas plutôt une 

 infusion de jasmin qu'on va déguster. Comme cet Olea fra- 

 grans coûte fort cher et qu'il n'est cultivé dans le nord 

 que comme plante d'agrément, les marchands lui substituent 

 une autre Jasminée beaucoup plus commune et dont le nom 

 nous échappe. Sa corolle ost bien trois fois large comme celle 

 de notre Jasmin. 



Le Camellia est l'objet d'une culture très-répandue. . 



Je citerai encore comme plantes ornementales très-estimées 

 des Chinois : 



Le Bégonia discolorj 



Le Zinnia ; 



Le Pœonia, dont il existe cinq belles espèces; 



Le Chrysanthème, qui a longtemps servi d'armoiries au?; 

 souverains de la Chine et du Japon ; 



La Rose trémière ; 



La Balsamine; 



Le Grenadier ; 



L'Amarante, etc., etc. 



Dans les jardins, on voit beaucoup Y Albizzia julibrissin. Il 

 donne un beau feuillage et une fleur charmante. 11 résiste 

 bien à .l'hiver. 



Le Nynvphœ nelumbium, ou Nelumbium speciosum, croît 

 dans toutes les pièces d'eau dont on orne les jardins. C'est 

 certainement la fleur la plus goûtée des Chinois. Le dieu 

 Bouddha est toujours représenté reposant sur cette fleur, qui 

 symbolise la vigueur par sa racine, la force expansivepar ses 

 larges feuilles, l'esprit souverain par son odeur, l'amour par 

 son éclat. La graine du fruit est préparée comme mets sucré 

 fort agréable. 



Il y a quatre ans à peine, il était impossible de trouver dans 

 celte partie de la Chine le plus modeste champ de Pavois. Au- 

 jourd'hui sa culture s'est étendue non- seulement au Tcheli, 

 c'est-à-dire à la province dont Pékin occupe le centre, mais 



