VÉGÉTATION DANS LE NORD DE LA CHINE. 201 



intéresser l'acclimatation ; à part enfin quelques espèces d'Oi- 

 seaux fort curieux pour l'histoire naturelle, l'abbé David con- 

 sidère la faune du nord de la Chine comme à peu près aussi 

 pauvre que la flore-, et il serait superflu d'insister sur la con- 

 cordance et la relation qui existent entre ces deux ordres de 

 phénomènes. 



Je me résume en quelques lignes : 



1° La plaine du nord de la Chine forme à peu près la dou- 

 zième partie du territoire de, l'empire. 



2° C'est un sol d'alluvion de l'espèce de ceux dont la ferli • 

 litc est médiocre, parce qu'il est spécialement dû aux dépôts 

 successifs des inondations du fleuve Jaune, eux-mêmes consti- 

 tués par des couches arénacées mélangées d'une faible partie . 

 d'humus ou terre arable. 



3° Cette fertilité a encore décru depuis que le déboisement 

 a commencé, sans que le gouvernement, dont la faiblesse aug- 

 mente chaque jour, puisse y porter remède. 



Ix° Les Chinois tirent un aussi bon parti que possible des 

 conditions actuelles de ce sol au point de vue de l'agriculture. 

 L'engrais humain qu'ils préparent avec une patience considé- 

 rable leur rend de grands services. 



5° Il est regrettable que ce sol si ingrat soit devenu tribu- 

 taire d'une culture qui l'amoindrit encore, l'opium. 



6° Au point de vue des sujets qui peuvent intéresser direc- 

 tement et sérieusement la Société, je ne crois pas que cette 

 partie de la Chine soit susceptible d'appeler les sacrifices et 

 les efforts. Telle est l'opinion du savant dont le nom s'est si 

 souvent trouvé sous notre plume et dont la Société reconnaît 

 la haute compétence. 



En terminant, permettez-moi, messieurs, de présenter les 

 considérations suivantes : 



On voit, dans les représentations artistiques de ce peuple, 

 des scènes où toute la nature se trouve pour ainsi dire con- 

 densée. 



Ces représentations semblent, au premier abord, appar- 

 tenir au domaine de la fantaisie. 



Mais elles sont vraies. Ce peuple est certainement le créa- 



