LES PIGEONS VOYAGEURS. 261 



teurs belges, qui, ordinairement, font accompagner leurs 

 Pigeons par un homme de confiance, lorsqu'ils les expédient 

 en pays étrangers pour y être lâchés. 



» Quant à l'instinct d'orientation de ces intéressants Pi- 

 geons, il est difficile de prouver que ce soit la vue seule qui 

 les guide, car il n'est guère admissible qu'un Pigeon puisse 

 voir Bruxelles de Rome ; la courbure de la terre seule est un 

 argument suffisant pour détruire cette hypothèse. 



» Il y a des amateurs qui prétendent que c'est à la fois la 

 vue et la mémoire qui les guident, et qu'un Pigeon voyageur 

 n'est pas envoyé d'un coup de Bruxelles à Rome, mais qu'on 

 l'expédie d'abord à Paris, et puis à Lyon, et puis à Marseille, 

 et finalement jusqu'à Rome, et que sa vue et sa mémoire le 

 guident ensuite pour revenir d'étape eri étape à Bruxelles. 



» Je n'admets pas plus cette hypothèse que la première, et 

 jusqu'ici je n'ai pas rencontré un auteur qui ait pu m'ex- 

 pliquer d'une façon satisfaisante l'instinct d'orientation du 

 Pigeon voyageur. 



» J'ai eu des Pigeons voyageurs qui n'avaient jamais fait 

 que les voyages de Paris, Orléans et Bordeaux, et que j'ai en- 

 voyés ensuite du coup à Liverpool, et mes Pigeons sont tous 

 revenus, ce qui détruit complètement cette dernière hypo- 

 thèse. 



» J'admets que le Pigeon voyageur ait l'œil clair; mais 

 j'opposerai à cela que j'ai rencontré dans la Méditerranée, 

 sur les côtes de l'Egypte, de pauvres petites Tourterelles qui 

 venaient de l'Europe, et qui, exténuées de fatigue, venaient se 

 reposer sur les cordages des mâts de notre bateau à vapeur, 

 et cependant la Tourterelle n'a pas l'œil vif comme le Pigeon 

 voyageur. Quel est donc l'instinct d'orientation qui avait 

 poussé ces pauvres Tourterelles vers l'Egypte? C'est ce que 

 je n'entreprendrai pas d'expliquer; je ne puis donc que 

 constater le fait que probablement le même instinct qui pousse 

 la Tourterelle vers les côtes de l'Afrique pousse le Pigeon 

 voyageur vers son colombier. Non, c'est le fait d'une faculté 

 spéciale qui reste à étudier ! 



» Le Pigeon voyageur a incontestablement une excellente 



