DES VIVIERS MARINS. 273 



fut L. Junius Moderatus Columella. Ouvrons son ouvrage. 

 Après avoir parlé de toutes les cultures, des arbres, des jar- 

 dins, des bestiaux; après avoir passé par la basse-cour, l'oi- 

 sellerie, il arrive enfin aux viviers, c'est-à-dire à l'exploitation 

 des eaux. Là il abonde en détails du plus haut intérêt, devant 

 lesquels il nous est impossible de ne pas remarquer combien 

 ces ouvrages de l'antiquité savante sont trop négligés de nos 

 jours. Les dédaignons-nous? Je n'en sais rien ; mais certes 

 nous aurions beaucoup à y apprendre encore! Les anciens, 

 il ne faut pas l'oublier, ont éprouvé les mêmes besoins, ont 

 eu à répondre aux mêmes désirs que nous : il ne faut pas 

 nous en étonner, ils étaient hommes, ils étaient servis par 

 cinq sens comme nous, ni plus ni moins. Mais, pour satisfaire 

 ces goûts, ces besoins, ces désirs, ils ont pu mettre en usage 

 ce que nous n'avons plus, c'est-à-dire une omnipotence illi- 

 mitée, ne reculant devant aucune conséquence des essais les 

 plus grandioses, et une fortune dont les analogues ne man- 

 quent certes pas de nos jours, mais dont l'importance était 

 bien autrement grande par suite du manque de fortunes 

 intermédiaires et de l'insignifiance du plus grand nombre. 

 Leurs viviers n'étaient point des jouets d'enfants, puisque 

 nous voyons l'austère Gaton, tuteur de Lucullus, vendre plus 

 de 800 000 francs les viviers de son pupille. Peut-être serait- 

 il juste de reconnaître que c'est à ce défaut d'équilibre entre 

 les fortunes de quelques-uns et la pauvreté de tout le 

 monde, que les anciens ont dû de pouvoir essayer beaucoup 

 plus que nous autres, pauvres modernes qui nous croyons 

 plus civilisés qu'eux ; et que les seuls pays où cette inégalité 

 de richesse est la plus frappante, l'Angleterre par exemple, 

 sont les pays où les grands travaux pourront être entrepris 

 par les particuliers. C'est ce qui arrive en effet, et nous voyons, 

 en ces dernières années, viviers, réservoirs, huîtrières, prendre 

 une grande extension en ce pays, tandis que, chez nous, tout 

 reste inerte et stalionnaire. Nous n'avons qu'un moyen d'é- 

 chapper à notre impuissance, c'est l'association, plus féconde 

 encore que les ressources d'un seul ; mais saurons-nous en 

 profiter? et l'apathie qui nous enveloppe nous laissera-t-elîe 



2 e série, T. IX. — Mai 1872. 18 



