LE CHEVAL DE GUERRE. 325 



animales suivant les principes que veut indiquer notre Société 

 à l'agriculture de notre pays. 



Privée de la lumière que peut donner seule la science de la 

 nature appliquée au perfectionnement de nos espèces ani- 

 males, la France, depuis Golbert, pas plus qu'avant son épo- 

 que, n'a pu perfectionner les races de Chevaux de guerre, 

 et elle n'y parviendra que lorsque les sciences naturelles lui 

 en auront indiqué les moyens. Plus de deux siècles d'expé- 

 riences l'ont démontré. 



Votre illustre prédécesseur, qui a dirigé les premiers tra- 

 vaux de notre Société, proclamait cette vérité quand il se 

 plaignait de ce que les naturalistes qui, depuis la fin du der- 

 nier siècle surtout, ont élevé si haut chez nous le niveau des 

 sciences naturelles, ne les ont pas appliquées à l'art de per- 

 fectionner nos races d'animaux domestiques. Il a dit (page 161 

 de son ouvrage déjà cité) : « L'étude des animaux domes- 

 » tiques a été longtemps très-négligée par les naturalistes ; 

 » et aujourd'hui encore la plupart d'entre eux semblent con- 

 » sidérer la détermination exacte d'une race domestique 

 » comme d'un bien moindre intérêt que celle de la plus insi- 

 » gnifiante des espèces zoologiques. » 



Et après avoir indiqué la cause de celte lacune, aussi 

 regrettable pour notre force nationale que pour la prospé- 

 rité de notre agriculture et de notre industrie, le savant 

 professeur du Muséum d'histoire naturelle, digne disciple de 

 l'école de Daubenlon, ajoutait (page 163 du même ouvrage) : 

 «... J'ai essayé à plusieurs reprises de démontrer combien 

 » est regrettable l'abandon par les naturalistes d'une des 

 » plus riches parties de leur domaine. L'étude des animaux 

 » domestiques intéresse en réalité la science à tous les points 

 » de vue. Elle l'éclairé dans sa partie théorique et même 

 » philosophique aussi bien que dans les applications p'rati- 

 » ques, et l'on s'étonnerait qu'on ait pu si longtemps en 

 » oublier ou en méconnaître l'intérêt, si l'on ne savait, par 

 » de nombreux exemples, combien la vérité a de peine à se 

 » dégager de l'influence de l'esprit de système et du joug 

 » des opinions régnantes. 



