LA PALOURDE A PERLE, 



Par M. E. S. IMELIDOTC. 



La Palourde d'eau douce, de même que la Palourde d'eau 

 salée [Venus decussata, L.), se rencontre dans les fonds va- 

 seux et sablonneux ; mais les coquilles de la première sont 

 plus épaisses, plus dures et sont composées d'une nacre pu?" e 

 et brillante qui permet de les utiliser dans l'industrie. En 

 outre, la Palourde d'eau douce produit, comme l'Aronde ou 

 Huître perlière, une perle digne de figurer sur les bijoux 

 de prix. 



11 n'est donc pas sans intérêt d'attirer l'attention sur un 

 coquillage si précieux et qu'il est si facile de cultiver sans 

 frais dans les rivières et les fleuves de la France. 



Sous le règne de Louis XIII, vers l'année 1617, de nombreux 

 pêcheurs retiraient, à l'aide de longs râteaux, les Palourdes 

 du fleuve la Charente, dans la province de Saintonge, et en li- 

 vraient les perles aux joailliers, qui les montaient en parures 

 élégantes. La ville de Saintes était alors le siège de cette indus- 

 trie, qui n'a dû disparaître que par l'épuisement des bancs. Le 

 temps effaça le souvenir de ces pêches fructueuses, et jusqu'en 

 l'année 1852 la population de la capitale de la Saintonge ignora 

 la présence d'un riche coquillage dans les eaux de son fleuve. 

 J'habitais Saintes à cette époque, lorsqu'un pêcheur de la Cha- 

 rente m'offrit, comme choses curieuses et rares, 'quelques 

 Palourdes que le hasard avait jetées dans sa drague. La 

 beauté de la nacre des coquilles me frappa; j'obtins du pê- 

 cheur quelques renseignements, et bientôt, pêcheur moi- 

 même, je recueillis avec son engin une cinquantaine de Pa- 

 lourdes desquelles je retirai, à ma grande surprise, quelques 

 perles vraiment belles. Mes recherches m'apprirent à ce sujet 

 l'industrie d'autrefois. — Souvent, depuis, j'ai péché ce co- 



