S32 société d'acclimatation. 



Ce coquillage peut èlre jeté, avec certitude de réussite, 

 dans tous les cours d'eau douce, et là il grossira et peuplera 

 sans paraître fatigué par le changement de lieux; cependant 

 il ne faut transplanter les jeunes qu'à l'âge d'un an au moins. 



La Palourde à perle est un mauvais mets; sa chair est 

 dure et désagréable au goût. Ce mollusque ne peut rendre 

 des services que par ses coquilles et ses perles. 



Ce coquillage ne s'attache jamais aux roches, comme les 

 Huîtres et les Moules; chaque sujet vit enfoncé, et séparé- 

 ment, soit dans le sable, soit dans la vase. 



La Palourde grossit rapidement, mais pendant ses trois 

 premières années elle a des coquilles minces qui ne devien- 

 nent véritablement épaisses qu'à la cinquième année du sujet. 

 Après l'âge de cinq ans, les coquilles grandissent très-peu, et 

 je crois pouvoir affirmer que toute croissance est arrêtée vers 

 l'âge de huit ans. A cette époque, très-souvent l'animal périt, 

 ou, étant sans vigueur, la nacre se ternit, et l'os (1) qui la re- 

 couvre se ramollit assez pour que de petits vers le percent 

 promptement de milliers de trous. 



En recherchant de préférence la Palourde qui pouvait me 

 fournir la perle, j'ai toujours remarqué que le sujet placé 

 dans un fond vaseux ou dans un fond élevé n'en renfermait 

 jamais, tandis que celui placé dans un fond bas et sablonneux, 

 froid et directement lavé par les jets des sources, en contenait 

 souvent, pourvu qu'il fût âgé d'au moins quatre ans. L'ac- 

 tion directe de l'eau de source force l'animal à sécréter une 

 matière nacrée qui forme la perle, à l'exemple des pétrifica- 

 tions et des stalactites qui décorent les cavernes. La perle 

 commence par une excroissance attachée à l'intérieur de la 

 coquille ; cette excroissance grossit peu à peu et elle prend 

 une forme arrondie. Le travail incessant et combiné de l'eau 

 et de l'animal détache la perle et la fait tomber sur les chairs, 

 qui perfectionnent son brillant et son poli en la frottant len- 



(1) L'os est la partie blanche, matière assez semblable à l'os des animaux, 

 qui est directement sur la nacre et qui forme la couverture extérieure des 

 coquilles de la Palourde. 



