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lument que du traitement des forêts, des moyens d'en tirer le 

 plus d'argent possible; tandis que dans la Couronne le service 

 était rendu complexe par l'obligation de mener de front et les 

 forêts et la chasse, ainsi du reste que cela se pratique si 

 judicieusement dans toute l'Europe. 



Toutefois, aux différentes époques de notre histoire, nous 

 voyons que les forêts sont l'objet de l'attention des plus grands 

 hommes d'Etat, et qu'on les regarde comme le plus beau pré- 

 sent que le Créateur ait accordé à l'homme : voyons ce qu'il 

 en a fait. Au temps de barbarie, il les déifie ; plus près de nous, 

 un grand ministre d'un grand roi, dans sa sollicitude, prédit 

 que la France périra faute de bois; de nos jours, un autre 

 ministre, un financier aux abois, leur demande 60 millions, 

 le double à peu près de ce qu'elles peuvent produire i Et. 

 c'est ainsi que la prophétie de Colbert est[à la veille de s'ac- 

 complir. Mais, et c'est là où je voulais en venir, toujours 

 et partout les officiers préposés ta la conservation des bois 

 sont en même temps chargés de tout ce qui a rapport au gibier 

 et à la chasse. Dès le ix e siècle, j'institue, dit Charîemagrie 

 dans son capitulaire De forestis, des forestiers : « Ut fores- 

 tarii benè illas défendant, simirf et custodiant bestias et 

 pisces. » 



Au xm e siècle, c'est le duc d'Aquitaine qui crée des sergen- 

 teries fieffées, à la condition de conserver avec le plus grand 

 soin les bois et la chasse. 



Depuis, et jusqu'en 1669, on voit les ordonnances se multi- 

 plier, et toujours les forêts, la chasse et la pêche forment|les 

 trois objets principaux et inséparables des dispositions de ces 

 règlements. 



Au risque de nfentendre qualifier de vieux druide, je n'hé- 

 site pas à dire que le jour où la direction générale des forêts 

 a méconnu la tradition en louant la chasse, et en ne voulant 

 plus se préoccuper de ce qui la concerne, une grande faute a 

 été commise ; on a enlevé à la carrière si séduisante des forêts 

 son côté poétique et légendaire; je ne doute pas qu'on ait 

 bientôt à s'en repentir. 



On ne manquera pas, sans doute, de m' objecter qu'aux 



