l'acclimatation et le repeuplement des forêts. 403 



époques que je viens de citer, il y avait plutôt trop que pas 

 assez de forêts,. qu'on ne songeait absolument qu'au gibier et 

 à la vénerie. — J'en demande mille fois pardon à mes con- 

 tradicteurs, mais je ne sache pas que tout ce qui intéresse la 

 chasse ait été plus en vogue, plus à l'ordre du jour, plus dans 

 nos mœurs que dans ce moment : plaisir jadis exclusivement 

 réservé aux princes et aux grands seigneurs, est-ce qu'il n'est 

 pas de nos jours à la portée de tous? Serait-ce pour cela que 

 l'administration forestière ne veut plus s'en occuper, préfé- 

 rant céder cette branche de ses attributions au public moyen- 

 nant finances? Non certes, je la crois trop bien inspirée pour 

 le supposer un seul instant, et il est plus raisonnable de penser 

 qu'elle a agi sous l'influence de la crainte des dommages 

 que le gibier fait au bois. — Quand la France avait encore 

 de grandes ressources forestières, qu'importaient les dégâts 

 causés parles espèces syl vaines ? Et, me diront encore les par- 

 tisans de la nouvelle mesure, n'est-ce pas habile d'avoir su 

 profiter de cette passion du fusil pour louer fort cher le droit 

 de chasse dans les forêts, de créer par là un nouveau revenu 

 à l'État, tout en contribuant à la destruction radicale du gibier 

 si dangereux et si nuisible? 



Il faut d'abord s'entendre sur cette question du revenu et 

 ne pas se faire trop d'illusions, attendu qu'on n'a rien fait 

 pour en assurer la durée, qu'on n'a pas inséré la plus petite 

 clause dans le cahier des charges pour empêcher les adjudi- 

 cataires de tout massacrer quand ils verront l'expiration de 

 leurs baux s'approcher. Si encore on avait songé à mettre en 

 réserve un tiers ou un quart des forêts louées en vue d'offrir 

 un refuge à de pauvres animaux chassés, poursuivis partout à 

 outrance, sauf à mettre en adjudication ces réserves et à en 

 faire de nouvelles sur d'autres points à là fin de chaque bail. 



Les choses ainsi réglementées, n'est-il pas évident qu'on se 

 serait assuré un revenu soutenu, et qu'en même temps on 

 eût fait au moins quelque chose pour la conservation des hôtes 

 si intéressants des forêts? 



Reste maintenant à examiner la question captieuse du tort 

 considérable que le gibier fait au domaine forestier. 



