NOTE 

 SUR LES MÉLIPONES 



par M. RAVERETWAIIEI, 



Il y a déjà longtemps que l'on a songé aux avantages qui 

 résulteraient, pour l'apiculture, de l'acquisition de quelque 

 espèce exotique d'Abeille inerme, ou Mélipone, et la question 

 offre assez d'intérêt pour que la Société d'acclimatation s'en 

 soit préoccupée en fondant un prix destiné à récompenser 

 l'introduction en France d'un de ces utiles insectes. La faune 

 entomologique de l'Amérique du Sud, de l'Australie et de tout 

 l'archipel Indien, compte en effet un assez grand nombre 

 de Mellifères chez lesquels les femelles sont dépourvues d'ai- 

 guillon, et qui offrent ainsi plus de facilité que nos Abeilles 

 pour la récolte du miel. Malheureusement, les mœurs de la 

 plupart de ces Hyménoptères sont encore assez mal connues, 

 n'ayant point été régulièrement observées par des entomolo- 

 gistes. Ce qu'on en sait est tiré surtout des écrits de quelques 

 naturalistes voyageurs qui, plus occupés d'autres branches 

 des sciences naturelles que d'entomologie, disent peu de 

 chose des Mélipones, et souvent, d'ailleurs, rapportent plu- 

 tôt ce qu'ils en ont entendu dire dans le pays que ce qu'ils 

 ont observé eux-mêmes. 



Si , à l'époque où Pison écrivait son Histoire naturelle des 

 deux Indes, et Hernandez son Histoire du Mexique, on savait 

 déjà que les Indiens possèdent des Abeilles analogues aux 

 nôtres, qui déposent leur miel dans le creux des arbres, il 

 faut reconnaître que les livres modernes ne nous en appren- 

 nent guère plus que ces anciens écrivains. M. de Humboldt 

 lui-même , dont les observations si exactes ont enrichi la 

 science de tant de découvertes concernant le nouveau monde, 

 ne donne que peu de détails sur les Hyménoptères mellifiques 

 propres à ce continent. De telle sorte que si les caractères 

 génériques ou spécifiques des Mélipones sont aujourd'hui plus 

 ou moins bien décrits, ce qui nous importerait surtout de 



