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pour enlever le miel; au dire de certains voyageurs, ils em- 

 ploieraient même parfois la fumée pour produire l'anesthésie 

 des laborieux insectes, et dérober ensuite sans aucune gêne 

 toutes leurs provisions. 



D'après M. Auguste de Saint-Hilaire (1), un des écrivains 

 à qui l'on doit le plus de renseignements sur les Mélipones, 

 diverses espèces, qu'il n'a malheureusement pas décrites et 

 qu'il ne fait que désigner sous leur nom brésilien, se défen- 

 dent quand on les attaque; mais « il paraît, ajoute- t- il, 

 qu'elles n'ont pas d'aiguillon, et qu'elles se contentent de 



mordre » Ce sont les espèces Urucu boi, Sanharo, Bura 



bravo, Chitpi, Arapua, etc., toutes très-communes dans la 

 province des Mines. 



On voit donc que, sous ce rapport surtout, il y aura un 

 choix à faire parmi les diverses espèces de Mélipones, le prin- 

 cipal avantage qu'on leur attribue sur nos Abeilles ordinaires, 

 celui d'être désarmées, n'existant pas au même degré chez 

 toutes. 



En outre, parmi les espèces inoffensives, il en est d'un 

 naturel beaucoup plus sauvage que d'autres, et, tandis que 

 les unes semblent disposées à accepter facilement la domesti- 

 cation, plusieurs au contraire ne renonceraient sans doute 

 que difficilement à la vie indépendante. « On a imaginé, du 

 côté de Sabara, rapporte le voyageur que nous citions tout à 

 l'heure, un moyen de multiplier ces Abeilles qui a parfaite- 

 ment réussi : Pendant qu'elles sont aux champs, on tire de 

 la ruche quelques gâteaux qui contiennent les nymphes et les 

 œufs, et on les met dans une ruche nouvelle qu'on a soin de 

 parfumer avec de l'encens. Une partie des Abeilles adopte la 

 nouvelle ruche, et celle-ci se remplit bientôt de miel et de cire. 

 Au reste, toutes les espèces d'Abeilles ne peuvent pas s'enlever 

 pour être placées près des maisons ; la plupart abandonnent 

 leur demeure lorsqu'on les transporte, et il n'en est, m'a-t-on 

 assuré, que trois espèces qui s'accoutument à cette sorte de 

 domesticité. Les Abeilles de Minas-Geraës, et probablement 



(1) Voyage dans les provinces de Rio-Janeiro et de Minas-Geraës. 

 Brésil. 



